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    火海。

    “苍天啊！”

    医者踉跄几步，终于跌倒在地，痛哭失声。

    见到这一幕，四周的将兵同时停住动作，呆呆的站在原地，许久不动一下。有人仰望上天，目光空洞。苍凉的大地中，仿佛成了木雕泥塑。

    “赵公，该启程了。”刘队主走到医者跟前，单手握住刀柄，用力得手背暴起青筋，“该走了。”

    医者一动不动，仍在哀伤痛哭。

    童子抬起头，双眼带着泪光，壮起胆子正要开口，却在赫然间发现，刘队主嘴唇发白，双眼赤红，没有一滴泪水，却像是痛苦到极致，似要从眼底流出血来。

    九、十月间，北地飞蝗。

    秦玚和秦玓陆续送粮食和药材入并州，希望能暂缓灾情。

    秦璟暂停进攻的脚步，整顿朔方城，迁骑兵家眷入漠南，并召边民垦荒。被并州蝗灾吓到的边民不再犹豫，陆续打起包袱，拖家带口前往朔方。

    秦璟亲笔写成书信，遣快马飞送长安。

    秦策接到书信，在光明殿独坐到凌晨，彻夜未眠。翌日朝会，诏以“去岁天旱，今岁飞蝗，年谷不登，宫内停宴罢乐，诸事俱从简。

    宗室供给，百官廪禄权可减半。

    免并州粮税，一应杂费劳役，非军国要事皆免。”

    旨意颁布朝堂，下达民间，百姓俱称天子仁德，借天灾指天子无道之语近乎绝迹。

    相比北地歉收，南地难得风调雨顺，兼朝廷下发良种，配以改良的工具和耕牛，迎来谷稻大熟。

    综合各地上报，上田亩收七十石，下田三十石。幽州扬州部分郡县，上田可收百石，下田也有五十石。

    这样的粮食产量，和后世亩产几百乃至上千斤自然不能比。然而，于天灾人祸不断的年月来说，实属于难得的喜事。

    上自朝廷下至百姓，皆是一片喜气洋洋。

    高兴之下，三省上表，请天子祭郊。

    看到这份表书，回忆上次祭郊的情形，桓容不免牙酸，腿肚子都有点发软。

    第二百八十一章 边疆起烽火

    无论桓容多不愿意，心底又是如何发憷, 职责所在, 还是老老实实离开台城, 登到临河的高台之上。

    是日，秋高气爽, 碧空万里乌云。

    秦淮河缓缓流淌，两岸柳木青青，时而能看到商船、舢板在河道上穿行。

    大船经过, 船工和健仆一起喊着号子, 铿锵有力；舢板穿行, 艄公背着斗笠，一边撑着船杆, 一边亮开嗓子。粗犷朴实的调子, 带着江南独有的韵律, 不如琴弦声悦耳, 却另有一种吸引人的特质。

    被歌声吸引，待要侧耳细听, 舢板早顺流而下, 不见踪影。

    知晓天子出城郊祀, 建康百姓天未亮就起身, 夹道而立, 翘首望向台城，期待着天子大辂行过。

    少女皆身着彩裙，精心打扮, 手中握着绢花香帕，遇暖阳初升，面颊隐隐泛起潮红。

    另有百姓手持稻穗，其中有男有女，既有建康人，也有入籍的流民和胡人。稻穗皆为今岁田出，挑选最好的几株敬献谷神，祈祷来年能风调雨顺，五谷丰登。

    旭日东升，天边一片橘红。

    台城门大开，两队殿前卫在前开路。宦者宫婢手捧祭祀器物，鱼贯而出。

    天子大辂行于队中，过御道时，群臣弯腰朝拜，陆续起身加入队伍。王公及两千石以上官员乘车骑马，余者尽数步行。

    行至御道尽头，台城官署尽被抛在身后。队伍踏上南街，往宣阳门行去。

    百姓立在道路两旁，挤挤挨挨，举袖成云，挥汗如雨。

    甲士立为人墙，避免中途生出意外。

    吱嘎的车轮声传来，伴着马蹄声，在长街中愈发清晰。

    闯入眼帘的，首先是身着光明铠的殿前卫。精心打造的铠甲，百锻而成的长刀，离得尚远，肃杀之气已迎面铺开。

    铠甲胸前有护心镜，阳光照耀之下，反射出刺目光芒。

    殿前卫列队而过，百余人皆被光芒笼罩，附近百姓不得不半合双眼，举臂挡在眼前。

    看到这一幕，桓容甚是欣慰。

    此情此景，换到战场上，绝对是冲锋陷阵的一大杀器。

    所谓没动手先亮瞎眼，等敌人回过神来，刀锋早架在脖子上，稍微用力就会血溅三尺。再用力气些——例如典魁许超这两尊人形兵器，绝对一个照面就会人头搬家。

    想想耗费的时间和金银，桓容不免感叹，为制出这些铠甲，养成一支强军，他容易吗？

    殿前卫的出现只能说是震撼，大辂映入眼帘的刹那，人群的热情骤然爆发，犹如滚水一般，瞬间沸腾。

    “陛下万岁！”

    百姓山呼万岁，千秋之声不绝于耳。

    绢花香帕如雨飞落，更有簪钗环佩。

    大辂经过，石路仿佛被彩霞笼罩，绚烂夺目。其间更有金光闪烁，十足耀眼。

    距宣阳门愈近，清亮的歌声在耳边响起，没有琴弦鼓瑟，仅用双手击出古老的节拍，伴着歌声一同飞旋，绕梁不绝。

    “天保定尔，亦孔之固。俾尔单厚，何福不除？俾尔多益，以莫不庶。”

    “天保定尔，俾尔戬穀。罄无不宜，受天百禄。降尔遐福，维日不足。”

    ……

    “神之吊矣，诒尔多福。民之质矣，日用饮食。群黎百姓，遍为尔德。”

    “如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”

    这是中的一篇，是臣子赞颂宣王，言其受命于天，愿其王位永固。

    对君王而言，被此诗赞颂是极大的荣耀。

    少女们一遍遍唱着同样的调子，歌声有对君王的赞颂，有对郎君的爱慕，亦有nongnong的祝福。

    愿您像明月永恒，愿您像旭日东升。

    愿您如南山永寿，如松柏长青。

    福寿永远承续，您是受命于天的君王！

    “陛下万岁千秋！”

    歌声一遍接着一遍，少女的声音清亮婉转，如在枝头鸣叫的黄鹂，让人不觉沉浸其中。

    大辂距宣阳门不到百米，更多的声音加入进来，清脆、沙哑、雄浑、苍老，不一而足。

    古老的曲调，先民的词句，皆化为美好的祝愿，蒸腾成无尽的霞光，笼罩在城市之上。最终聚拢到一处，化为无形巨龙，咆哮中直冲九霄，龙吟声撕开天幕，震动大地。

    桓容攥紧十指，眼眶发红，鼻根泛起酸意。

    这份期待是何等的厚重，他可能承受得起？

    他真能坚持走下去，不使天下苍生再经颠沛流离之苦？

    他真能继续下去，让百姓不再饱受外族入侵之苦，再不用担忧衣食不济，能就此安居乐业？

    一阵恐慌袭上心头，桓容咬紧牙关，闭上双眼，