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    护住你们。你哥哥不幸被害夭折，你又被送走，我错失了你成长的许多时间，很惭愧，很想补偿你。”

    “我爹娘对我很好，他们就是我的爹娘。”穆建铮虽然没有显露出不悦，但到底还是再次强调穆砺琛和沈弄璋的重要性，几乎暗示了他的态度。

    “我知道。”傅柔嗓音一梗，慌忙调整情绪，缓缓说道：“今天只是告诉你曾经发生的一切，如此而已。”

    穆建铮年纪虽然小，人却极其聪明，并不相信傅柔的说辞，仰起小脸，目光不停在穆砺琛和沈弄璋脸上来回移动，小声问道：“爹娘不打算要铮儿了么？”

    “当然不是。”沈弄璋看到穆建铮有些茫然和畏怯的眼神，心中大痛，立即否认。

    “既然如此，为什么还要与我说呢？”穆建铮道。

    三个大人再次无言以对。

    半晌，穆建铮才将目光投向傅柔，问道：“姨母还有其他的孩子么？”

    虽然感觉到了穆建铮的抗拒，但他用的是“还有”，默认自己也是傅柔的孩子之一，这一点让傅柔稍有欣慰。

    傅柔眼睛有些湿润，缓缓摇头道：“没有。”

    “国君还有很多孩子吧？”穆建铮突然又问道。

    傅柔与沈弄璋、穆砺琛面面相觑，有些不敢相信穆建铮会问出这个问题。

    “你是王后，安州的都尉却敢杀你，是因为你没有子嗣，有人觊觎你的位置么？”穆建铮再次发问。

    犀利的问题震惊了傅柔和沈弄璋，饶是两个母亲都是伶牙俐齿，但却仍无言以对。尤其令傅柔惊讶的是，她内心也的确担忧这一点。

    虽然铁奴为了平衡荼芺部与北国人，不会主动废弃她这个身为北国人的王后，但荼芺部的其他人并不一定会这样想。尤其在他们眼中自己是无所出的“废人”，为了维护他们荼芺部的血统，随时可能对自己发难。

    这也是她急匆匆赶来安州赈灾，并打算主动出击对付姜烈的重要原因。

    北国百姓远比荼芺人多得多，只要有北国百姓的支持，认回穆建铮，自己再用能力压制住欺压北国百姓的姜烈，这些荼芺人便拿自己无可奈何。

    “你这小脑袋里都在想些什么？”穆砺琛适时出声打圆场。

    穆建铮伸手拉住穆砺琛的衣襟，撒娇般说道：“爹当年也是被排挤出王宫的，知道那种王家生活不开心，别让铮儿也去受苦。”

    穆砺琛瞠目，好奇地问道：“爹的事你从哪里听来的？”

    穆建铮却绝口不提，只是哀求：“铮儿不去王宫。”

    “不去不去，咱们腿好了就回家。”穆砺琛安慰道。

    即便穆建铮不回答，穆砺琛回想一下，大概也知道是从船帮兄弟口中泄露出去的。当年他站在曙城城头抗敌，与罗重和肖长山第一次以敌人的身份相见，两人尽皆惊愕难言，其后更大骂自己不明时务。义军一传十十传百，加之肖长山之后又回到了木桐州，当地渔民得知后再告知后来去了桐河的瀚船帮，这身份哪里还瞒得住。

    只是自己终究没有与义军正面交手，船帮又是他一手组建，众兄弟都对他感恩，时过境迁，众人也就不再多提。穆建铮整天在外湖寨子里窜来窜去，必是从常平那个大嘴巴里听了不少秘闻。

    穆建铮愧疚地抬头看着傅柔，小声道：“姨母，对不起。”

    忍住哽咽，傅柔蹲身与穆建铮视线平齐，柔声道：“不用愧疚，是我们先对不起铮儿。只希望铮儿今后不要拒绝姨母的探望，也不要从此不再去曙城。”

    穆建铮听懂了这近乎卑微的请求，看着傅柔水汪汪的大眼睛和鬓边一根显眼的白发，咬了咬下唇，点了点头。

    傅柔从没想过穆建铮在得知自己的身份后会马上就与自己痛哭相认，虽然穆建铮的拒绝让她伤心，倒也在她心理承受范围内。

    随着年纪的增长，穆建铮的阅历和眼界也会跟着增长，傅柔相信等到铁奴解决了百突部之事，穆建铮也会明白他的身份不止是简简单单的拓国国君嫡长子这样简单，更关系着无数百姓的安定生活！

    第174章 不安的动荡

    七月初六，傅柔离开蓉城，去监督安州其他受灾村县的赈灾情况。

    齐眉失去了家人，孤苦无依，人又安静稳重，傅柔很喜欢她，她也愿意跟随在傅柔身边。

    初七，傅柔尚未到荷县，便得到消息，运送到荷县的一万石赈粮被一伙流匪抢劫，运送人无一活口！

    傅柔恍然大悟！

    姜烈不想在蓉城与自己发生冲突，却选择了临近的荷县动手，更是看准了官府调拨的赈粮。

    赈粮的数量自然远远大于麻万缕的粮仓存粮。

    情知姜烈即将叛乱，傅柔仍平静地前往荷县，那里的百姓失去救命的口粮，急需安抚。

    同时，傅柔命人赶回蓉城，请县令彭志先匀一些粮食送到荷县，也让沈弄璋继续想办法筹粮救灾。

    同日晚间，沈弄璋差人追上傅柔，给她送了另一个重要的消息——朔北荼芺大部中的百突部叛乱，联合沙驼部突袭了原荼芺部驻地，夺取了荼芺本部的盐池！

    因为荼芺本部的盐池供应，拓国的朔北部落和九州才有足够的食盐使用，一旦盐池被控制，九州缺盐都是小事，朔北部落缺盐才是大事！

    傅柔听到消息，很是诧异！

    明明自己得到的消息是姜烈有异动，且姜烈曾偷偷与姜猛见面，怎么他们兄弟没有动，反倒是朔北那边有了动静。

    百突部和沙驼部留在朔北的本部族人虽然不多，但他们有外族人补充！

    当初铁奴建立拓国时，并不是所有的荼芺大部百姓和穆国百姓均支持。想要脱离荼芺大部又不敢明目张胆离开的蛮人被百突部和沙驼部招揽，加入了他们的部族。

    而担心满足蛮人占领穆国建立新国后便会逐渐露出凶残的一面、慢慢将穆国百姓变成蛮族的奴隶的穆国人，也向西面的蛮族和南面的启国逃难，进入朔北的百姓，大多被急需人口补充的百突部和沙驼部收留。

    百突部和沙驼部抛弃了以往的奴隶制，仿照穆国的地主雇佣佃户的形式，让外族人来为本部人放牧，打猎，做事，付给工钱，或者以牛羊马相抵工酬，双方以一种近乎雇佣而非奴役的关系在一起生活，让外来的人们十分乐意接受这样的生活形式。

    短短八年，百突部和沙驼部的人口激增，比他们两个部落在全盛时期的人口更多一倍，部分相对荒芜的土地也被勤劳的穆国百姓开垦，耕种粮食。

    铁奴