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    晋总司在宿州城外。”

    赫连傒正用鹿皮擦刀，听到回报，并不抬头。

    报信兵继续道，“晋总司带了大批辎重武器和——”北狄人都知道赫连傒不喜欢吞吞吐吐，因此也不敢隐瞒，“都将军的亲兵。”

    赫连傒突然抬头，目光阴冷，如鹗视鹰瞵，报信兵吓了一跳，却只听得他用丝毫没有感情的语声道，“列长喑阵，以六箭之礼迎之。”

    “是！”

    沉沙站在晋枢机身后，看着紧闭的城门，城内，就是杀人不眨眼的狄国两万强兵，世子杀了狄国的都将军，赫连傒若真要追究，自己这些人又该如何应对。火盏铳虽强，却双拳难敌四手，更何况，世子还在半途中将一半的雪衣卫留在了景川。

    晋枢机却只是负手而立，他星夜疾驰，赶了两个时辰的路，如今，方是旭日初升，虽看得见太阳，却丝毫感觉不到暖意，仰头，身着重甲的北狄兵守在城头，居高临下。

    而后，他听到铁链和厚重的木板摩擦的声音，吊桥缓缓降下，城中马蹄奔腾，沉沙突然按住了腰间长刀。

    城门大开的那一刻，百骑骑兵，自东、南、西、北、中五方而来，缀着红缨的羽箭自艮、震、巽、离、坤、兑位六箭齐发，百骏长喑，骑兵跪迎，“恭迎晋总司入城！”

    晋枢机飞身而起，腾跃之间连接六箭，以手为矢，都掷在巨大的羯鼓鼓面上，瞬时彩声如雷，沉沙带雪衣率先入城，晋枢机直进了赫连傒大帐。

    “北狄总司晋枢机参见大汗。”晋枢机入帐，行得是军礼。

    赫连傒左足蹬地，右腿盘膝坐在矮榻上，手边是巨大的斩马刀。

    他目光悠远，直到晋枢机跪了半晌，才道，“涅哈德该死。”

    晋枢机单膝跪着，地上真凉。

    赫连傒站起身，自烧得正旺的药炉上取下粗陶的大碗来，像是丝毫不知道烫，赤手端了过来，给晋枢机，“把药喝了。”

    他没有叫起身，晋枢机依然跪着，接过碗来，大口咽下汤药，烫得整个口里都褪了一层皮。

    赫连傒看着他将一碗药喝得涓滴不剩，才道，“往日你吃药并没有如此痛快。”

    晋枢机不语，喉咙痛得钻心。

    赫连傒低头看他，“你从不跪人。”

    晋枢机强压着自己不去舔上颚被烫起的rou皮，沉声道，“大汗以国礼迎我，我当以国士报之。”

    赫连傒微笑，只牵动了一点唇角，左颊的法令纹略扯动了纹路。

    晋枢机抬头，对上他深不见底的目光，“从前，我帮你练兵，今日，我助你得天下。”

    赫连傒伸手扶起他，“你不必拜我，我说过，和你共享江山。”

    晋枢机只道，“我既以军令杀他，当以国礼见大汗。”

    赫连傒重新坐回榻上，“重华，你卧薪尝胆五年，秣兵厉马，雪衣玄裳遍迹中原，五年前，我就明白，你不可能屈于人下。兵马总司，不过虚负名头罢了。我若以为你以一跪了结阵前失利、自折羽翼之曲折，未免空负了你我相知，更空负了重华公子的名头。”他说完，一撩衣摆，向晋枢机跪回去，一拜之后又长身站起，“景川久攻不下，更与四县勾连，日益做大，你兵强马壮，利器在手，深入敌阵却不建寸功，作为盟友，晋公子，我该为咱们的包举天下大计向你请求一个交代。”

    晋枢机早都知道他一定会问，因此，只是静静坐在他对面，目光清明，“中原人有一句古话，叫做夫唯不争，故天下莫能与之争。”

    赫连傒就说了两个字，“老子。”他虽是蛮夷，却一向熟谙中华典籍。

    晋枢机点头。

    赫连傒只是轻笑。

    晋枢机知道，这种玄而又玄的东西，绝不能打动席卷草原的颠连可汗，不得不图穷匕见，“我们不用动，景川、还有四县，不出一个月，都会落在我手里。”

    赫连傒亲自添了一杯酒，依然不语。

    晋枢机低声道，“柳大人，活不了多久了。”

    赫连傒左眉微扬。

    晋枢机看他，“我不必骗你。”

    赫连傒道，“你是楚神医的弟弟，自然不会看错。更何况，我从不以为你会骗我。”

    晋枢机看他，“你以为，他是病了吗？虽然，楚神医没有教过我任何歧黄之术，不过，久病成医，凭我这些年熬汤吃药的功夫，也看得出，柳平竹虽然呕心沥血亏了精气，但也不至于英年早逝。”平竹是柳承畴的字，晋枢机即使背后说人依然以字称呼，足见对他的态度了。

    赫连傒点头，“我在城下看过他一眼，虽经大恸，却很是刚健。”他没有说什么时候见的，但于城下，又亲见他大恸，最有可能的，就是柳韫捐躯的时候了。是啊，他动身本就先于自己，又是快马加鞭，早到宿州也不足为奇。更何况，晋枢机早就奇怪，自己射杀了涅哈德，又俘虏了当时来劝降的狄兵，为什么驻守在外的北狄兵马毫无动静，原来，是他在约束部署的意思。涅哈德此人勇武有余却智略不足，兼之狡诈贪婪，弑杀好斗，在草原上时要倚重他，定鼎中原，匹夫之勇可不够，涅哈德位高谋浅，必成掣肘之患，原来，他一开始就没想让他活着。只是，毕竟是一同出生入死的袍泽，他无法动手而已。想到这里，晋枢机不由得又向席后退了半膝。

    赫连傒看了他一眼，为他杯中也添上了热酒。

    晋枢机知道此人心机深沉，喜怒不形于色，不欲再卖关子，手持兕觥，一饮而尽，而后道，“商承弼，不会让他再活了。”

    赫连傒终于对晋枢机的话提起了一分兴趣，“哦？”

    晋枢机自牺尊中舀出酒来，“你可曾看到，他手中紧握不放的，是靖王军的军旗。”

    “那又如何？”商衾寒与赫连傒曾经合作，共同铲除了北狄的六皇子。对靖王军的战力是很清楚的，知道这位王爷在梁朝声望极高，许多武将都以能奉他的号令为荣。

    晋枢机执觥而谈，慷慨洒落，气宇轩昂，“大梁号称以武立国，重戎事，重军功，尤其是商承弼即位之后，颇有囊括四海之心，于兵权上更格外留心。梁太祖以武将之身起事，从前朝手里得天下，因此，更知道军权在握的厉害。梁之一朝，自立国以来，禁军直属天子，将军只能统兵而无权调兵，因此，禁军才是真正的天子亲信。既是亲信，自然不惜银子武器打磨，又有教头亲自指点，日日训练，就算当年大雪连天，整个梁宫连栖凤阁都要按个贡荔枝了，涌进京安城的流民快把芦花捋尽都充不满全是破洞的棉絮，禁军的军费也是一个子都没少过。禁军以外，另有各府厢军，各县乡兵不论。地方无钱，厢军自然庸溃，百姓靠天吃饭，乡兵说是兵，实是民，又有多少战斗力。”

    赫连傒听他论大梁兵事