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    到了京郊之后一路换上快马往事发地赶去。

    途中遇见几辆囚车浩浩荡荡从别处拉来，谢庭侧身避让：“这是怎么回事？”

    旁边步云飞道：“这是沧江凌汛贪污一案的犯人，至此还未终结呢。上上下下抓了不少人，从知县抓到知州。现在刑部大牢里面装不上了，就连兵部也装了一部分，说是要等定完罪，今年九月份问斩。”

    “但凡是有一点点关系的都运来了。”

    其余几个人跟着附和起来。

    一路行了百十里路，谢庭一行人到了驿站。

    他们换了马匹后暂时休息，谢庭将他们八个人聚集到客房中道：“这次当真是辛苦各位了，只是接下来还是要辛苦一下各位。”

    为首的步云飞一人道了句不辛苦，剩下的人也齐齐点头。

    谢庭将地图摊开，围绕着渡渡河一代有七八个红点标记处，谢庭指着这些大小不一的红点道：“这些地方，都是上报有幼童失踪的地方，数量不一，但是幼童年龄相仿都在三岁左右。”

    步云飞用手指按压着地图：“失踪一代好像是有规律可循的，但是我看不出来。”

    谢庭颔首：“大人说的正是，这些地方都是分布在渡河南北两岸，而且是交叉分布，并且有往京都慢慢靠近之意，所以我预计的是，下一步最有可能发生失踪案会发生在这里。”

    谢庭手下指着一个镇——井荷镇。

    “谢大人怎么敢确定下一步就一定会发生在这里。”一个人出言询问道：“若是下一次他不在这里，而是在另一处呢？”

    毕竟靠近渡渡河的村庄市镇又不少。

    “所以这就需要大人们的帮助。”谢庭在地图上又标出几个市镇村落来：“这些地方也是最有可能发生幼童消失的地方，我们在往前几十里便能到达第一个，到时候还请某位大人留下来一个，咱们分头行动。”

    “也就是说，咱们分散在这几个城镇中？”

    谢庭点点头道：“不过城镇中幼童过多，到时候还需要各位大人如此这般费点心思，将那人引出来。”

    “而且注意不要让那些人再伤害到幼童。”

    谢庭从随身包裹里面掏出七个玉佩分散下去：“殿下的意思是，若是碰上万不得已的情况可以用这玉佩调动当地衙门和捕快，但是最好是小心行事。”

    谢庭挥手跟步云飞告别之后，便只身前往最后一个城镇。

    冥冥之中他觉得这是最有可能发生事情的一个城镇，在马上颠簸时，他脑中忽然想起元昼一句话：“谢大人，若是这一次作祟的不是人而是鬼怪呢。”

    谢庭疯狂摇头将脑中这些杂乱的想法甩出去。

    天上飘下了小雨，砸在谢庭脸上是麻酥酥的疼痛感，他紧紧握住手中的缰绳在雨中穿梭，毕竟明天是月圆之夜，根据各地方上报，事情大多发生在月圆之夜，他只能加快赶路的步伐，前面几个市镇都已经安排完毕，剩下的便只有自己面前的镇子。

    谢庭不敢歇息，终于在天亮之前赶到了镇口。

    井荷镇镇长早已得到了音讯，拄着拐杖在镇口迎接，见了谢庭跪拜道：“谢大人，草民从得知你会来起就已经在这里等了两天了。”

    谢庭摸了脸上一把水，又忙忙搀扶起镇长来道：“不必如此，不必如此，谢庭也只是来这里帮忙的。”

    “请问这镇上有多少户人口，又有多少个幼童？”谢庭还未喘口气就开始准备安排。

    镇长拄着拐杖慢慢跟在他身后：“有三百户，其中有幼童的不过一百家左右，孩子在三岁的就更少了，也就二十来家吧。”

    镇上空落落的，偶尔有几个出来摆摊卖东西的，但是绝对看不到有幼童在外面。

    镇长着急道：“明天就是十五，是月圆之夜，现在是闹得人心惶惶，都不知道应该怎么办。总听说下个就到我们镇子了，你说说这家家户户好不容易养大的孩子要是失踪了，还不如要了他爹娘的命去。”

    说了这么多，又忽然想起谢庭是连夜赶路过来的，会不会腹中饥渴，便对着谢庭道：“谢大人，你看我这都老糊涂了，些大人赶了一宿的路肯定累坏了，到我家歇一歇吧。”

    谢庭这次没有推辞，而是紧紧跟着镇长去了家里，他还有话要跟镇长说，只是这些话不能在大街上说。

    人多口杂，那么明天的计划就会功亏一篑。

    谢庭吃了豆花，又歇息了半个时辰，将房门紧闭后对着镇长道：“还请镇长通知一下民众，晚上务必关好门窗，用十字木头将门窗牢牢地封起，家中有三四岁孩童的尤其是要注意，父母要将自己和孩童绑在一起，万万不可分开。”

    “这是其一。”

    镇长点头，从里面召唤出自己的儿子儿媳，命他们到镇上一家一家的说，万万不可张扬。

    “其二便是，谢庭想要从镇上借个孩子作为引子，引诱那人或者是那物出现。不过请您放心，谢庭就算是拼了自己的命，也会保护那个孩子的周全，绝对不会让那个孩子受到一点点伤害。”

    作者有话要说：　　大叶子茶，算是我们这边的一种特产了，五块钱一大包，味道很浓，也会塞牙。

    我就被它塞过，很痛苦，就像被树枝插到一样

    ☆、二十五章

    这下镇长犯了难，谁家肯让自己的孩子出来冒这个风险？别家的孩子都藏了起来，那这个暴露在外的孩子危险肯定是成倍的增加。

    镇长犹犹豫豫，实在是没法答应这个要求。

    就算是他答应了，又能去哪里找孩子呢？

    一直躲在门帘后面的镇长夫人李氏出声了，她打开帘子出来道：“要不让咱们家幺儿去吧，别人家的未必肯去，就让咱们家幺儿去吧。”

    镇长道：“你疯了，咱们家可就这么一个孙女，你让她出去送死不是？就算是要她去，你也要经过儿子儿媳同意吧，你一个妇道人家能做得了主？”

    “让幺儿去吧。”李氏仍旧是那么一句话：“我虽然是妇道人家，却也是明白一点道理的。而且这位谢大人说了会保护好幺儿，我相信京城里来的官都是一言九鼎的，不会到时候弃幺儿而不顾。”

    镇长抬起拐杖又放下：“哎，我看你可真是老糊涂了啊，，老的连自己应当做什么都忘了啊。”

    “这件事情还是要听听儿子和儿媳的意见。”

    谢庭在一旁看着实在是不知道如何说话，他又不是会安慰人的那种，于是索性闭了嘴等着老两口商量完。

    李氏从屋里头喊出来一个孩子，孩子白嫩，三岁左右，扎着两个小辫，一双波纹涟漪渐渐泛开的眼睛瞧着谢庭。

    里面似有溪水流动。

    镇长摸了摸她的头道：“幺儿，过来见过京都来的大人。”

    幺儿不怕生，拽