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“是的，他不在这里。” 伊恩心中一直有个不好的预感，觉得教授出了意外，否则不可能一直任由别人处理自己的私人信息。可 如果这是个陷阱，他们完全可以把谎撒得更好，可以通过没有感情的文字冒充教授和他联系，让他不知 不觉地自投罗网，而不是找一个自称助理的人坚称他不在这里。 “他在哪？” “教授一直在对病毒进行研究。” “一直。” “是的，疫情还在恶化，健康人类生存的空间越来越小，而且有迹象表明感染者在短时间内自行消亡的 可能性极小。这支庞大的变异军团在人数上是压倒性的胜利，牙齿、指甲就是它们无往不利的武器，人 类太脆弱，尽快研究出疫苗才有胜算。” “你有什么事？”伊恩转回正题，现在并不是可以闲聊的时候，艾登自己也说过这个网络并不安全。 “我注意到你们正在接近斯威顿研究中心。我告诫过你，你们在被军方通缉。如果从卡帕基地的方向过 来，必经之路将是胜利者1号城市基地。” 临时政府给每个城市基地重新命名，城市早被摧毁了，剩下的只是牢笼。胜利者，多么讽刺。 “驻守1号基地的尼尔森·里奥斯少校曾在秘密情报部和特种部队服役。中尉，他是你的教官。” 伊恩的脑海中立刻浮现出尼尔森·里奥斯不通人情、严肃刻板的脸。那张脸上有一道很深的伤疤，是他 用铁椅砸出的伤口。伊恩永远记得那次拷问测试，里奥斯少校对他毫不留情，目光像一个真正的虐待狂 一样狠毒。可是伊恩很尊敬他，放下拷问者的身份，里奥斯少校是一位公私分明的长官，即使伊恩给他 留下一道永远无法磨灭的伤疤，他依然对这次测试给出了优秀的评价。 “里奥斯少校是1号基地的守备长官。”伊恩自言自语地说，他的心情立刻沉重起来。 “什么？”诺尔不解地问，“是你认识的人吗？” “那个拷问过我的教官，我用椅子砸了他的头。” “我记得，不过听起来他是个好人。” “他是个好人，但也是个军人。”伊恩说，“如果他的上级下达了通缉我们的命令，他一定会严格去执 行。” “我不明白，军人也是人，人不是应该自己去分辨对错吗？” “军队里不是这样，服从命令往往比分辨对错更重要。” “那是对士兵而言，他是一位有决定权的高级军官，他可以判断和决定是否去执行一个错误的命令。” “我常常在想。”伊恩忽然说，“把你送去斯威顿研究中心是不是也是个错误的决定。” “你后悔了？” “不。” 诺尔明白这个否定包含着极其沉重的意义，里面有拉曼、柯顿、林斯和沃克曾经鲜活的生命。伊恩必须 承受这些生命逝去后留在他心头的重量。他是个习惯服从命令的军人，他的父亲也是这么要求他的，不 要选择，执行就好。可是最终，他还是违抗命令走上一条逃亡之路。事件之初，他的确经过深思熟虑才 做出决定，然而漫长的旅程模糊了那个坚定的初衷。 是为了人类的未来吗？ 不全是。 伊恩忍不住想抬头看一眼坐在身旁的诺尔，这个强烈的念头不可抑制，但最终还是没有，因为他知道诺 尔也正在看着他。 “中尉，不要靠近胜利者1号基地，整条边界线都被封锁了。” 屏幕上的消息在提醒他，伊恩从恍惚中回到现实。 “这是我最后一次提醒你，之后我会关闭这个网络，请你也把手上的设备毁掉。” “不通过1号基地，我们就得掉头换别的路线，要绕更远的路才能到研究中心。现在那里的情况怎么样？ ” “不太好，联合军队正在夺取对斯威顿的控制权，各国研究者可以在不受政治势力影响的情况下对病毒 、暗民、高塔进行研究的时间不多了，这里很快就会和其他城市基地一样受临时政府掌控，但无论如何 ，斯威顿的研究设施是目前最先进完善的。如果你想见教授，我可以为你们安排一次秘密会面。除此之 外周边地区的防守密不透风，出入都需要特别通行证。” “特别通行证？” “是的，但通行证对你们来说没有用，利特中尉。你和你的士兵因为被通缉，长相、名字、军衔和番号 都已经记录在案，只要经过关卡就会被发现并逮捕，等待你们的是漫长的关押和随之而来的军事审判。 ” 第49章 最后的距离 伊恩把屏幕转向窗口，诺尔已经回头去专心开车了。 “你怎样安排我们进入研究中心和教授见面？” “如果你能绕过胜利者1号基地的关卡，有一条秘密通道可以安全进入内部，我会把路线图给你，告诉教 授你的行程，让你们在不被发现的情况下会面。” 他想得很周到。 伊恩心想，而且他们别无选择。艾登每一次都说出他心中反复斟酌的计划，并且更完善、更安全。他是 个很好的助理，或许这正是范宁教授信任他的原因。 “艾登，你对我的父亲有什么看法？” “你的父亲？” “他和教授是朋友，你应该对他有所了解。” “我知道他们是在一次高级国防安全计划会议上认识的。” “还有呢？” “少将先生是非常严厉的人，也是一个有责任感的军官。那次会议之后，他邀请教授参与一项军方的秘 密研究。” 屏幕上的光标停顿片刻，出现了“虚无者计划”几个字。 伊恩的心快跳起来，记忆被从脑海深处唤醒。那是他经过父亲的办公室时听到的一次通话，虽然只有只 字片语，却充满忧虑和困惑，这两种情绪，无论哪一种都不该出现在父亲身上。他一定遇到了无法解决 的难题。 伊恩不知道虚无者计划是什么，但这几个字却像谜题一样深深地留在心底。直到灾难爆发，每个人的内 心都千疮百孔，他不再有余裕去想过去的事。 “我知道你很难放下戒心完全信任我，