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    徘徊在街衢茶肆的任遥对家中即将上演的狂风骤雨丝毫无觉。她本是领着冷香出来闲逛，从糕饼店里买了糖渍梅子，正要慢慢走回家，却在街上遇见了姜国公千金路拦丞相大人的那一出好戏。

    那时候人实在太多，将文旌的马车围得水泄不通，又有姜国公府的护卫隐没在人群暗中保护着姬影，在那四周立起了一道人形屏障，任遥尝试过往里挤，可根本挤不进去，只有远远站在街边，等着好戏落幕，人都散开，她好蹭一蹭文旌的马车，跟他一起回家。

    其实街市里人声如浪，又离得远，姬影和文旌各自都说了什么，她根本就听不清楚。

    只是远远看着原本明媚张扬的姬大小姐突然如霜打了的茄子，颓然低下了头，还觉得奇怪，突然，自拐角里冒出来一个人，拍了拍她的肩膀。

    任遥一怔，回头：“陈大哥？”

    她原本不愿意随陈稷走的，毕竟文旌就在这里，眼瞧着就可以走了，她在外逛了一个时辰，已有些累了，只想快些回家烤着炉火吃她刚买的糖渍梅子。

    可陈稷说他要外出公干，这一走只怕连除夕都要在外面过了，想托她替他照应照应家里老母。

    任遥想起之前陈稷为了冯家的事跑前跑后，这个人情还没填，这又是他第二次在她面前提及自己的母亲，不太好意思一口回绝，便只有随着他去了街边的茶肆。

    两人寒暄了一阵儿，陈稷状若无意地提道：“方才那当街拦下文相的是姜国公的千金吧，姜国公近来待文相很是亲近，一心想促成他和爱女的婚事，瞧方才那架势，姬大小姐也很是中意文相，这门婚事看来八成是要成了。”

    任遥将手搭在茶瓯的杯壁上，有一搭无一搭地用指腹摩挲着上面凸糙的釉花，只觉得有些别扭，还有些难以言说的酸涩，闷闷道：“那也得看我二哥同不同意。”

    “他为何不同意啊？”陈稷笑容若清风，在俊朗的面上轻轻漾开：“文相如今乃朝中权臣，自然得是勋贵官宦之女才能与之匹配。姬氏出身高贵，家中又有世袭的爵位，这门婚事瞧上去再般配不过。”

    “可……”任遥捧着茶瓯，郁郁道：“怎能只看门第？怎么着也得是两情相悦吧……”

    陈稷看向她的目光突然微妙了起来：“娶妻娶贤，纳妾纳色。”他前倾了身体，微微靠近任遥，笑道：“阿遥该不会觉得凭如今文相的身份，只能娶一门妻室吧？这娶妻……自然是要娶门第尊贵的官女，纳妾就无所谓了，凡是姿容佳，看中眼的都可以纳进后院，文相如今正当盛宠，哪怕是给他做妾，想必一般门第的女子都得抢着去呢。”

    任遥的心里突然很不是滋味。

    她实在无法想象，向来清冷寡淡的文旌流连于花丛，左拥右抱是何种模样……

    陈稷看着任遥的反应，唇角微勾，浮掠起几分得色。

    任遥是垂头丧气地回家的。

    冷香在她身后喋喋不休：“小姐，你以后还是不要跟陈大人谈论咱家二公子了，每次过后你都是这么一副郁郁寡欢的样子，何苦呢。”

    她是无心之言，任遥却是一怔，脑中一道激灵闪过，她拉过冷香，揣摩道：“你说……他会不会是故意的？”

    冷香一头雾水：“什么故意的？谁故意？”

    任遥又摇了摇头：“他应该不是这样的人吧……”

    纠结间，大门敞开，曾曦从里面探出头来，一眼瞧见任遥，忙将她拽进去，道：“小姐，你可回来了，快去老爷房里吧，二公子方才还找你呢。”

    任遥忙随曾曦去。

    刚走到门外，便听里面传出父亲虚弱的声音：“南弦，如眉的案子不是交给刑部了吗？你不要插手，也不要多过问，只管置身事外，你听义父的话，我是不会害你的。”

    “可事情牵扯父汗，我如何能做到置身事外？查清真相，为父伸冤明志是南弦多年来的心愿。”

    “你相信义父，所有的事情迟早会有真相大白的一天。”

    里面突然静默下来。

    任遥在心底叹了口气，轻轻推开门进去，刚走到屏风前，隔着水墨绘就的折枝疏影，见文旌弯身跪到了父亲跟前，郑重道：“南弦还有一事请义父成全。”

    “我……想与阿遥成亲。”

    任遥愣住了。

    那一瞬她脑子里空荡荡的，像是被骤然抽走了所有的意识。

    里面也是一片长久的寂静。

    不知过了多久，伴着铜漏里流沙陷落的窸窣碎响，父亲的声音传出来：“不行。”

    任瑾本坐在任广贤身边，闻言站起了身，道：“父亲，此事是不是再……”

    “我说了，不行！”任广贤脸色涨红，遽然咳嗽起来，任瑾忙去给他倒水，轻拍着他的背，道：“今天就先到这儿吧，这些事以后再商量。南弦，你先回去吧。”

    文旌想再为自己和任遥争取一番，可看看义父满面的病容，这些话梗在喉间，怎么也说不出来了。

    他默了默，颓然起身，冲任广贤揖礼：“义父好好休息，南弦先告退了。”

    文旌走出来，绕过屏风，正与屏风后的任遥迎面而对。

    脚步戛然而止，目光深隽地凝睇着她，缄然不语。

    罗斛香淡雅的气息迎面扑来，任遥只觉腕上一紧，被文旌拽了出来。

    黄昏已近，天光垂暗，如蒙了层深灰的幕布，唯有俏丽在枝头的夕阳，愈加绚烂。

    任遥被拽得踉踉跄跄，几次险些绊倒，好容易跟着文旌回了静斋。

    他将她摁到绣榻上，握住她的双肩，微低了头，与她四目相对：“你刚才都听见了？”

    任遥点头。

    “那你有什么想法吗？”文旌目光莹亮，紧紧将她盯住，透出来一股与他的清冷气质很不相称的迫切劲儿，仿佛只等她一句‘愿意’就要带她私奔一样。

    任遥低了头：“我……脑子很乱，需要想一想。”

    文旌眼睛里的星光骤然黯淡下去。

    他松开了任遥的肩膀，刚后退了两步，门被从外面推开了。

    一阵冷风急掠进来，伴着尖细愠怒的吼声。

    “文旌，你都替赵煦做了些什么？”方雨蝉气势腾腾冲进来，直朝文旌奔去，任遥在一边看着这架势，估摸着万一待会儿打起来文旌不好意思还手，会吃亏，忙快步上前，将方雨蝉拦腰抱住，好声好气地劝：“雨蝉，有话好好说，别冲动，别冲动。”

    方雨蝉怒道：“我说过我心中只有延龄，我不会嫁给除了延龄之外的任何人，你都知道，你为什么还要干这样的事，延龄当年并没有薄待过你，你这样对得起他吗？”

    文旌站在烛光不曾照到的阴翳里，睫宇低垂，脸色苍白，默然片刻，突然抬头哑声道：“可延龄又在哪儿呢？你要为了一