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    待结盟之日到来的这段时间，真是太漫长了。

        宇智波和千手正式结盟的话，那泉也一定会去吧。

        他已经很久、很久没有见到泉了。

        扉间望着手中的文书，注意力却无论如何都无法集中起来。不管他怎样静下心去看那些文字，于眼前徘徊着的，却都是那少女的身影与面容。

        她这一年多，过的好吗？

        宇智波斑对她怎样？她是不是还如过去一般，只专注着渴求力量？

        她还会……记得自己吗？

        不知不觉间，扉间的拳头握地紧了起来，竟然将文书的一角都揉皱了。他暗红色的瞳眸里满是冰霜之色，脑海中是无法驱散的杂乱思绪。

        如果她真的嫁给了宇智波斑，那她必然不能缺席这种重要的场合。搞不好泉还要和漩涡水户站在一起，笑着替自家的丈夫表达结盟的诚意——所谓的“族长夫人们的场合”。

        一想到那副场景，扉间又不想去参加那场结盟仪式了。

        因为这件挥之不去的心事，他最近显得格外严格，连带着他的部下们都变得谨小慎微，生怕不小心惹怒了可怕的扉间大人，招来一通暴力惩罚。

        谁也不愿意绕着千手族地狂奔二十圈。

        而另一边，宇智波族地里，斑却是另外一番心情。

        常年处在紧张之中的心绪一旦松弛下来，他便有些不习惯。往日的他一直在思虑着战争与死亡之类的事情，脑内一直会紧紧绷着一根弦。而和千手结盟后，一族的命运陡然朝着完全不同的轨迹驶去，他觉得颇为不适应。

        为了排遣这种不适应，他决定带着泉外出走走。

        从前战争年代时，他就一直渴望着这种事情——等到哪一天，战争停止、和平来临，他便和家人待在一起，过上极为寻常的日子。

        他带着泉去了南贺川。

        这条河流徜徉在宇智波一族与千手一族的划地之间，平分两界，四时水流丰沛，河面清澈明晰。而河岸两旁则铺满光滑圆润的鹅卵石，大小趁手，正适合拿来打水漂。

        散着黑发、穿着族服的宇智波斑站在了河岸上。

        他撩起袖口，弯腰捡起一块石头，试探着朝河对岸丢去。

        石块在水面擦了几下，以完美的姿势在河对岸落地，啪嗒的脆响很是悦耳。

        宇智波斑轻哼了一声，说：“我十一二岁的时候，也时常来这里打水漂。不过那个时候对手里剑术还不算太精通，打水漂的技术也不好，石头常常半途便掉到了水下。”

        泉走到了他身后，说：“我也来试一试吧。”

        说着，她便捡起一块石头，试图让石头贴着水面朝对岸飞去。

        很可惜，石块在快到岸时沉了下去。

        斑笑了起来，说：“你现在的水平，和十二岁的我差不多吧。再练几年就好了。”

        她也笑了，轻声地说：“谁会特意在这儿练习打水漂啊。”

        夏日的风正盛，她侧眸，恰好看到宇智波斑面上没有散去的笑意。光线正好，这让斑的面容多了几分清澈的质感，也褪去了他往日难以接触的冷硬感。

        泉忽然有了一种念头：宇智波斑似乎又变回去了。

        她刚认识宇智波斑的时候，斑是个体贴、重情又有担当的男人。他对弟弟泉奈无微不至的关怀与器重，无不展示着他隐藏在强大外表下的温柔。

        而泉奈死后，斑便将这一面彻底藏了起来。陪伴、围绕着他的，则是复仇的痛苦与失去亲人的孤独和失意。

        而现在，斑重新展露出了初初相识时她曾见到过的笑容。

        这个发现，泉是不会说出来的。

        宇智波斑就像是一只大型猫科动物，需要哄着顺毛。他不希望别人看到他内里柔软的一面，总是用冷硬强大的一面对着别人。

        如果泉把这个发现说出来，斑恐怕会立刻露出一副可怕凶狠的表情，冷漠地开始诉说冗长无趣的战争历史。

        “用手里剑术的要领来扔石头会好一些。”斑托高了她的手腕，一脸认真地纠正着她的姿势：“这是我自己摸索出来的要领。凭着这个秘诀，我扔的距离后来渐渐超过了柱间。”

        “柱间……先生？”泉有些吃惊。

        “是。”斑点了点头，望向了平滑如镜的南贺川水面：“我和千手柱间过去曾是玩伴。”

        “还真是……不可思议呢。”她说。

        “我现在回想起来，也觉得不可思议。”斑走近了河面，让自己的身影倒映其上。

        “在有战争的时候，为了保护自己，在野外遇上不认识的忍者时，孩子们都不会自报姓氏，只会说自己的名字。当年的我和柱间，就是这样成为了不知道彼此姓氏的朋友。那段时光虽然短暂，但却是我人生中为数不多的快乐时光。”

        泉是个很擅长倾听的人。

        如果斑有倾诉的**，她就会露出恰到好处的期待眼神，让他心安理得地倾诉着心底的事情。

        “我和柱间时常在这里比赛打水漂、玩耍或者练习忍术，久而久之，两个不懂事的天真孩子便开始对着战争指手画脚，如同做白日梦一样，开始策划着如何停止战争。那时候，柱间和我的想法是——所有人坦诚相待，结为联盟，建立一个村子，共同生活在一起。”

        泉笑眸弯弯，柔和地说：“这个美好的愿望，如今已经实现了。”

        “那家伙……”斑想到了柱间，神情便凝了起来：“在千手一族里，柱间是我唯一认可的对手。原本的我应该死在上一次战争里，我已经败给了柱间。但是，他却愿意用自尽来换取两族的结盟。因此，才有了现在的局面。”

        斑的话很平淡，泉却能想到战场上生死擦肩的惊险。

        想到曾和柱间相处过的日子，泉点了点头，说：“柱间大人确实是一位有着领袖魄力的人物。”

        不知不觉，她对柱间恢复了敬称。

        斑说够了，只觉得长久以来积压在内心的旧事都一口气倾吐了出去，顿时觉得神清气爽。他望向身旁的少女，注视着她柔美的面颊轮廓，不知不觉便把心底的想法说了出来。

        “泉，你……过去，十一二岁的时候，又在做些什么？”

        斑问完这个问题，又觉得有些可笑，便冷着声音说：“