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    续追踪。

    “不，并非如此。”

    说话的是从身后跟上来的间宫股长，他把右手伸进西装口袋，拿出手机晃了晃——

    “从几分钟前接到的调查信息看，一个月前，青木在保险公司为自己投保了一份人生保险，受益人的名字叫青木美纱。”

    “青木美纱？”草薙停住了脚步。

    “她是青木远在九州的姨母，今年已经五十八岁了，似乎是青木唯一的亲人。”

    “这么说来，青木应该是有察觉生命受到了威胁，所以才收拾好行李，准备随时离开东京的吧。”草薙看向股长严肃的面孔。

    间宫点了点头：“基本上可以这样断定。”

    之前在青木家中做出的猜测得到证实了——草薙觉得沉了口气。

    “可是……”

    身后传来低微的疑问声，草薙和间宫同时回过头，只见跟在身后岸谷睁大了眼睛。

    “那个让青木感到恐惧、时刻想要离开东京的人……到底是谁啊？”

    “这个就是我们接下来要调查的重点了。”间宫说着掠起了一边的眉毛，“如果找到了这个人，那么他就是明石桥案件凶手的可能性非常大。”

    “明白了。”草薙想了想，又带着点犹疑地开口道，“其实还有一点让我比较在意。”

    “你说。”

    “我们没有在青木家里发现相册、同学录、留言薄之类的东西，换句话说，没有找到有关青木过去的蛛丝马迹，这些东西好像被刻意抹去了一样。”

    刚才在多多良的询问下，草薙并没有在会议上将这点汇报出来。一个案件里，没有被证实的线索上百条，这其中有用的可能不到五条，而其他的线索，甚至可能会将调查带到反方向——草薙正是出于这样的顾虑。

    间宫了然地看了他一眼：“你是怎么想的？”

    “目前还不清楚。”草薙慎重地接过话，“但是我想去调查一下青木来东京之前的生活。”

    “按照你想的去做吧。”

    “嗯，在那之前，有几件事情，我还想再去问问永井。”

    设在走廊最里间的侦讯室里，除了铁栏里戴着手铐的永井幸男，问讯人只有草薙和岸谷。间宫股长认为人多了反而会扰乱问题思路。

    草薙坐在正对着永井的桌子前，岸谷则趴在隔壁桌做记录。

    “你最后一次见到青木，是在什么时候？”

    “什么时候……呃，大概是三个星期以前吧。”永井舔了舔嘴唇，他是个块头很大的年轻人，此刻佝偻着背，整个人看上去像缩小了一号，“下班以后，他约我出来喝酒，就在涉谷的一家我们常去的酒吧。”

    “是叫蓝梦的酒吧吗？”

    “唔。”永井猛地抬起头，大概是没想到警察会把这种事情都调查清楚，神色突然变得局促起来。

    “当时的情况怎么样？”

    “他当时喝了一打啤酒，还叫了几瓶洋酒。我们喝到半夜……”永井的脸上显出尽力回想的样子，“他好像还说了什么这次有麻烦了，为什么阴魂不散之类的话，我当时听不懂，随口问了他一句，但是他好像很忌讳似的，立刻就闭嘴了。后来大家都醉了，也就不了了之了。”

    草薙皱起了眉头：“你说的青木好像在忌讳什么，平时他有这样的表现吗？”

    “平时？平时那家伙胆子很大，像是什么都不怕的样子，但又不屑于和我们混在一起。”

    “青木不屑于和你们混在一起？”

    草薙觉得有些不可思议：“可是在你们的犯罪过程中，不正是他在一旁录像的吗？”

    “那家伙就在旁边举举录像机，偶尔也来掺一脚。他觉得这样很刺激，但是要说有多大兴趣的话，他也不像是特别热衷……”永井咂了咂嘴，“用他的话来说，我们这种只是小儿科罢了。”

    草薙斜视了下岸谷的记录要点：“那么，青木平时有和你们聊过他自己的事吗？”

    “几乎没有。”永井翻了下眼睛，“青木这个人，平时挺不合群的。性格，怎么说呢……就算在我们这伙人眼中，也应该属于比较乖张的吧。

    草薙抬起下颚，示意他继续说下去。

    “他虽然也很喜欢和女人搭讪什么的，但没有看到他特别热心哪一个。哦，对了，有一次他和我说过，压根不喜欢我这种跟踪狂一样的德性，要干就要干票大的什么的……”

    草薙扬起眉：“要干就干大的？”

    “嗯……”永井有点支吾地咽了口唾沫，正对面的草薙一直盯着他的眼睛，以那种刑警特有的敏锐执拗、坚信嫌犯说谎时必然会露出纰漏的视线。

    “嗯，那家伙有这样的能耐。”

    “草薙学长，给——”

    锁上侦讯室的铁门，岸谷将做好的侦讯记录递给草薙。然而草薙仿佛没有听到似的，用手掌托着下巴，脸上一副疑惑的表情。

    “在已经预知了人身威胁的情况下，时隔一个多月，再度去跟踪个只有一面之缘的女人，总觉得哪里说不通啊……”

    “草薙学长？”

    岸谷又喊了一声。

    “哦。”

    回过神来，草薙接过侦讯记录，没翻几页，突然“啪”一声，合上了记录册。

    “我想再去风亭看看。”

    ***

    “你怎么没带你的学弟来呢？”

    晚上六点半，坐在黑色skyline副驾驶座上的汤川支着手肘，正凝望着车窗外的夜色。

    再往前数十米，就能看到樟树丛中那栋点着纸质风灯的和式建筑了。

    “只是出来玩而已嘛。”草薙一面将汽车熄火，一面吹了声口哨，“再说了，为了承你上次在PUB的人情，请你喝酒也是理所当然的事啊。”

    “真的吗？”汤川打开车门，露出不以为然的神态，“你们警察做事，总是带有相当的目的性，让人不得不防啊。”

    “好啦我的副教授，别那么小心眼，你只管喝酒就行。”

    “欢迎光临。”

    风亭的大红棉布门帘被人从外撩开，穿着白色和式对襟服务装的上野千代赶忙上前鞠了个躬：“里面请。”

    “您好。”

    回答她的，是一声十分开朗的、似乎在哪里听过的男子的声音。

    上野稍稍惊讶地抬起眼，并肩走进居酒屋的两个男人，差不多都有一米八的身高，一个戴着眼镜，另一个眨了眨眼睛，正含笑望着她。

    那个夜晚留下的深刻记忆刹那苏醒，她很快回想了起来——

    “您是……”

    “又见面了。”草薙挠了挠头发，露出了笑容。

    因为风亭晚间的生意颇为红火，草薙提前预订了间二人的小间和室，并在电话里格外说明，由于对上次的服务很满意，这次也希望由上野小姐继续服务。

    “不错嘛。”