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    抵地。铜兽外是桐树，枝干上叶片无数，都以机关相连，风大时叶片枝条都会被吹动。在这雪天之中，桐树枝干结冰，轻薄叶片也被薄冰包裹，晶莹剔透。

    乐逾将罴尸扔出，致意道：“聊备菲仪，不成敬意。”却见那楼阁之上铜鹤高唳飞来，将黄罴抓起，乐逾飞身而出，追上小径，每隔几丈才在薄薄一层雪上留一点足印。

    那铜鹤飞向楼阁门口，双翼展开，铜翼超过十丈，飞不进露台，却在刹那间化为一条铜蛇，鹤爪变为蛇口，咬着那罴尸，直立上身拖曳蛇尾，滑进露台。

    乐逾双眉锁住，却见铜蛇蛇尾拍打地面，待到全身进入露台，将那罴尸放在露台上，盘成嘶嘶作响的一团，立即变成一只鹿撑着铜蹄站起，两只鹿角三叉像早春新枝，四蹄轻快地朝主人奔去。“十二铜兽”不是十二只铜兽，而是一只铜兽有十二种变化。这机关之术，确实匪夷所思。

    乐逾早想与这北汉国师一见，他自离岛以来就与北汉国师的弟子有缘，见过了这位国师的四名弟子。说来出奇，看收徒即可知宗师是怎样的人，血衣龙王无弟子，是灭绝亲族；思憾的弟子一心向佛，要以佛法渡尽众生，思憾果然也心怀慈悲；沈淮海门下非容貌出众且聪慧者不收，可见沈居士好风雅；北汉国师门下，却既有心智坚定的武者如瑶光姬、谈崖刀，又有通透却多情的神医如殷无效，还有阴狠卑鄙的小人如莫冶潜，更让人好奇这位国师究竟是何许人也。

    他紧追铜鹿，绕入一间静室，满地厚毯，左右各有九杈的青铜树，每一杈上有三盏小油灯，室内一架巨大的纱屏，屏上细细绘制机关图纸，从玉龙到铜兽，墨线细如发丝，乐逾纵是目力极佳，也不能一眼看清，须以水晶磨镜放大细看。

    乐逾略翻过几本蓬莱岛机关术藏书，不感兴味，此刻都被那纱屏上的图谱吸引，那些机关图谱精妙绝伦，往他眼中脑中钻。他心念坚定，手按颀颀后退一步，只听一声轻叹，纱屏另一端不知何时站着一个举烛仰首的男人。

    那纱颜色淡黄，熏有天长日久的檀香味，却名为栀子纱。纱质轻薄，隔纱却透不出颜色，只看得到身影。纱对面的宗师与他身材相仿，高大修长，散发不束，成名四十年，如今已有六十余岁，却毫无佝偻衰老之态，宽袍缓带，侧面影照纱上，已能看出额到鼻梁的影子毫无瑕疵，鼻直而高，是个容貌卓绝的男人。

    那烛台忽被吹灭，室内却反而骤然一亮，原来是纱屏是左右两面纱拼成，纱自中间被拂开，伸出一只手。

    萧尚醴的手堪称玉琢，是难有的羊脂白，却还是凡人能有的。这只手比他强健，又比他更白上几分，在这不见天日的室内尚且白如云石，在室外日光之下，只怕真如一截玉石。

    在那手撩起纱后，一个男人行出。所谓美人，秋水为神，白玉为骨。舒效尹不可说秋水为神，但定然是白玉为骨。他也不是玉骨支离，而是如一座巍巍玉山，肌骨强劲，衣襟微敞，隔薄衣可见胸膛。内袍外袍都是漆黑，更显出肌理玉石般的白。

    乐逾见惯美人，见惯美色，仍不免双目凝住，在这舒国师身上多停片刻。舒效尹之美不似幼狸之美，幼狸之美，眉目含情，神色冷极刚极，而以光艳动天下，是芍药海棠似的美貌。舒效尹之美却如高天深水——尤其是他的眼睛，乐逾第一眼望见的原该是他披散的长发在灯火下的色泽，然而他却直直看入宗师眸中，北汉国师竟是色目胡人！

    他长发微卷，一丝白也没有，灯下光泽如蜜，颜色却又比蜜色浓重。双眉修长如翎羽，瞳色浅淡，亦青亦碧，如雪霁晴朗时的高天之色。无论是看脸庞还是身躯，都是个三十余岁不满四十的美男子。

    他走出纱幕，右侧广袖中携一柄剑，看长短却不似闻名数百年的当世第一名剑“太阿”。这位舒国师足下仅踏丝履，缓步到露台上，檐下一张桌几，两块坐席，他在主位席地而坐，道：“人皆以为我姓舒，其实我姓舒效，我族语中，意为‘天’。名莫衣廷，意为‘牧守’。”

    “牧守”即是“尹”，他名中“尹”字是他据汉字之意自取。乐逾略施一礼，拂下摆坐下，道：“‘代天牧守’，好名字。”舒效尹略一笑，目光投向那巨罴尸身，和缓道：“承蒙乐岛主厚礼。”

    乐逾道：“近日在山中狩猎，狩得罴熊，才想起与舒效国师有约。仓促赴约，索性以这小小猎物为见面礼。”

    临时才想起约战，分明是轻视宗师。舒效尹却不以为忤，气度雍容，遥望檐外落雪。四国江湖之人皆以为他们已图穷匕见，他们却只是相对跪坐，同观露台飞雪。

    这一幕似曾相识，舒效尹道：“我曾与你母亲，在此对弈。”他如玉的手在几侧按下，案几面上一层木盖揭开，露出其中所嵌的棋盘。盘中一局残棋，黑白云子上纤尘不染，白子落于下风，乐逾一看既知那是他母亲的手笔。

    羡鱼夫人与北汉国师一战，应在三十余年前。乐逾细辨局势，白子破釜沉舟，拼得玉碎珠沉，是像母亲三十年前的风格作为，但这盘中她的棋力与心境并不像三十年前，而像——乐逾心境剧震——近十年内！他面不改色，朗声笑道：“不想舒效国师除与我母亲论剑外，还与母亲手谈。”

    舒效尹望那棋局，面上神情一瞬间不可辨，不知是怒是怅，是喜是倦，终于道：“这一盘棋，你母亲是替天意执棋，棋局就是三十年间天命所在。”

    那双色目人的双瞳移到乐逾面上，他平铺直叙道：“天下宗师，师怒衣、思憾、沈淮海、你母亲，乃至本应成宗师却已经不能成为宗师的你，都成了‘天命’这一局棋中的弃子。而瑶光，是我的棋子。”

    天命从来高难问，如何能引入一局棋中？母亲又如何能“代天意执棋”，与舒效尹对弈，定下天下三十年命数？舒效尹当世间其他人都是棋子、弃子，唯他一人能与天命对局，真以为他是超凡脱俗的神人？

    乐逾道：“倒要请教。”

    舒效尹虽外表只如三四十岁，待他却如敦厚师长，遥想道：“三十二年前，我二十七岁，年纪尚轻，初成宗师。不知你是否有过这样的感想，四国之内，高山险川，江河湖海，都已经看过了。前人所留之书对我而言毫无新意，武学、医术，到了一个无人可以匹敌，顿觉无味的地步，机关之术也没什么再值得研究下去。我就一路北行，到昆仑山脉，寻访云顶城……”

    那一年他在云顶城下放机关灯，在灯上画了纵横十九道棋盘，却不画棋。灯浮上云端，再落回原地时，棋盘上以画出一个空圈——一枚白子。那笔并非当世常用的毫笔，而是墨炭制成的炭笔。

    他坐在云顶峰下，涂墨