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    之前，有什么私情。若乐逾危及大楚的基业，萧尚醴难道还会留他一命吗？蓬莱岛如今越发地与君父为敌，还没有被屠岛，无非是因远在海上，萧尚醴一时鞭长莫及罢了。

    顾三道：“如今盛夏，海面风向难辨，在下以为暂不可行。”

    萧尚醴道：“那么十月，何如？”他柔声道：“孤听闻蓬莱岛主为其子生辰广发请帖，毕竟相识一场，顾卿可否为孤送乐小公子一份薄礼？”

    顾三去后，水殿里再无一人。萧尚醴倚在凭几上，这才显露出一点疲态。如一枝镇日开放，逼得人不敢直视，到深夜方才在花丛中幽幽寂寞的红花。

    田弥弥抬指令侍女噤声，徐步入内。萧尚醴猛然睁目，尖锐地扫来，目光犹如千万利箭，田弥弥心头乍惊，却和声笑道：“殿下，是臣妾。”

    萧尚醴看清是她，警惕也未全消，只闭眼淡淡道：“是你。”他一顿道：“孤记得你从前不以‘臣妾’自居。”

    田弥弥一怔，她以往只在外人面前称一声“臣妾”，如今却在四下无人时也这样自称。她从容道：“‘人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁’。殿下威仪日盛，臣妾不敢不恪守礼仪。”

    萧尚醴只道：“听来太子妃近日在读。”是帝王之术，她是越发能忍了。她与萧尚醴虽为盟友，却更是宾主，她是宾，萧尚醴为主。宁扬素至死高洁，她却是外圆内方，识时务者为俊杰。当年更夜园中率秦州十三骑奔救，慷慨清歌，在群敌前歃血为盟的豪情意气渐渐看不见，楚国太子妃仿佛真安然于做一贤妇。毕竟天无二日，国无二主，这一两年间，萧尚醴好像大梦初醒，本性显露，竟是个要乾纲独揽，不许人违逆的。

    萧尚醴也念及当年结盟的情景，田弥弥与他同舟共济，已是他宫廷中除母亲外最信赖的人。他有几分倦意道：“父皇的千秋节，东宫敬献的贺礼表演可筹办妥当了？”

    楚帝今年将满六十，本就应大办，楚帝加封萧尚醴为监国太子，萧尚醴便携文武百官齐上贺表，请将楚帝的千秋节与“朝岁”“祭宗庙”并列，普天同庆，楚帝大悦，便改新建来颐养天年的太安宫中辉萼殿为圣寿辉萼殿，在楚帝生贺之日于此大宴朝臣。

    田弥弥笑道：“殿下自淛州带回江晚尘江娘子，养兵千日，用在一时，辉萼殿边畅云台已准备好了，五个月后，由她登高献艺，必不使君父失望。”

    萧尚醴沉默一阵，才问道：“你今晨去侍疾，母妃‘病情’如何？”田弥弥叹道：“已大安了，再数日就可受诸命妇觐见。”

    所谓容妃为太子忧心以致大病，险些香消玉殒是真，大病却是假。楚帝自萧尚醴夺权，封太子后就对他疏远，更不准他常伴在容妃身侧。

    容妃思念幼子，夜间与楚帝同床共枕，却梦中泣泪呼唤，那惊惧之态触怒楚帝。寡人已将天下给了你的儿子，你竟仍视寡人如洪水猛兽！怒难自遏，面色铁青地扼住容妃咽喉，容妃睡梦中滚落床榻，乌发覆面，发色漆光可鉴，越发显得她肌骨孱弱，垂死挣扎，若非季女官与一众宫人多年来感激她仁慈，不顾生死，入寝殿匍匐求拜，容妃已气绝而亡。

    楚帝以容妃急病之名夜传太医，季女官心知萧尚醴会闻知此事，情急慌乱之间，夤夜差遣太监出宫，传话太子，“母安，勿求见，万不可与君父生间隙”。那一夜萧尚醴披衣而起，独对烛火，既无睡意，也不哭泣。如一尊灯火下的玉人，命人连夜起草奏疏，次日呈上，请母妃安而已。

    东宫灯火通明，田弥弥令内眷妃嫔悉数为容妃祈福，想安慰萧尚醴却又无话可说。萧尚醴的声势都是楚帝给的，一日未登基，一日不能安，离那皇位越近，越要谨言慎行。她又想起她的母亲，禁锢在深宫之内，辟宫另居，皇后亦对她礼敬三分又如何。其中辛酸苦痛，怎能言喻。

    楚帝对容妃多年来看似盛宠冠于后宫，若非她是周室帝女，早已册为继后。可却也是爱之欲其生，恶之欲其死。心窍被迷，既欲其生，又欲其死。萧尚醴年纪幼小时还有几分收敛，待他逐渐长大，已在不解为何母妃有时侍寝后会卧病。如今萧尚醴渐渐掌握权柄，楚帝对他再不似从前怜爱，便懒于遮掩，愈演愈烈。

    田弥弥安抚道：“殿下，臣妾明日晨起会去太安宫求见，设法为母妃侍疾。”萧尚醴却如已下决心，语调平平，对她道：“你我究竟是幸还是不幸，生在无情无义帝王家。”

    九月二十六日，蓬莱岛乐岛主为其子开寿宴，在垂拱司声威之下，江南武林竟无一人来，有名有姓之人倒也不开罪蓬莱岛，只道是蓬莱岛主有望成为宗师，人不至，礼却厚。唯有霹雳堂雷撼龙收贴冷笑一声，当场对灯烧了，骂道：“难不成老子要去给他儿子拜寿！”

    及至寿宴当日，到来者唯海商而已。乐逾早知敢来者无几人，宴席并未设在蓬莱岛上，而是将数艘高三四层的华丽楼船以木桥相连，一同飘于蓬莱岛外的海水上。岛外云雾百年不散，楼台隐约，雕梁画栋，如悬如浮。

    乌兰郁带领船队前来，为首一艘上，一个兰纳女子年若二十一、二，肤色如蜜，肌肤光洁，黑发盘起，头戴金冠。那冠的手艺迥然与中原相异，镶嵌有数百颗五色宝石，细巧瑰丽。

    这还不算，她穿紫罗宽袖短衣，腰下艳丽长裙，上衣下裙以金丝宝石的纽带相连，一身金器，却没能压住眉眼风情，真是中原女子中少见的顾盼飞扬。此时站在船头，抬起手来，一身叮铃细响，喜道：“这是海市蜃楼，还是仙宫楼阁？”

    她说的是圆滑灵巧的兰纳话，乌兰郁却拦住她，以汉话道：“这是蓬莱岛的主人来迎接我们了，我带你来就为这件事，他可不是你见了就无趣的中原男子。”

    乌兰郁的船队与那几艘连成楼苑的大船越离越近，楼船之间弯弯的木桥宛若一道道拱门，最大的拱门上，站着一位隽雅秀美的青年。林宣不愿辜薪池吹风，自领了迎客之责，此时微笑低头吩咐船工，在商队的头船与蓬莱岛楼船间搭设木板。

    木板未搭，商船上却传来一阵舞乐吹奏声。那声音非箫非笛非埙，仅得五音，悠扬高逸。船上本在奏丝竹，闻听此曲，奏乐之人的手口都停住了。一个个倚门倚窗听着，那曲声先悠悠数声引人心神，而后鼓声一响，那曲声骤然一转，热烈激昂。

    蓬莱岛船上众人皆笑，觥筹交错，那芜城的账房先生伍财也来拜贺。两年不见，愈发器宇轩昂。已改名“道之”，取“君子爱财，以其道而得之”。乐逾道：“我先前与薪池说你骰子不离身，这回怎么不见？”

    伍道之感慨一笑，道：“不敢瞒岛主，此生最大的一场豪赌我已经