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    杨景行所说的差别不大，案件的审理过程以及犯人、证人的供词都写的很详细，可见经办此案的人负责的态度。可即便如此缜密的询查，得出的结论仍旧是“举子买通考官，其余同乡及与之接触者皆难免除嫌疑”。可见案情之复杂，这样的结论或许草率，却也算是最接近事实的了。

    杨纶还在感叹，夏寅明与李千户就回来了。李千户脸色如常，倒是夏寅明面色不太好，有些晦涩，让杨纶一时不知如何开口询问。

    倒是李千户体谅他，先开口道，“已经禁不住刑，招供了。”

    “招，招了什么？”杨纶回忆起诏狱墙上挂着的各色刑具，有些结巴。

    李千户想来方才在院外净了手，进屋拿了帕子擦干，边说道，“尤檀将试题卖给了孔烈，且只卖给了他。”

    “孔烈又是如何认识尤檀的？”杨纶问道。

    “孔烈并不认识尤檀，可他带了一位尤檀认识的人去。”李千户神情有些冷然。

    “谁？”

    “申修的长随。”回答他的是夏寅明。

    杨纶心里咯噔了一下，脸色也有些不好看。那名长随，果然是问题的关键。杨纶一直相信自己的直觉，比之认为申修指使自己的长随行贿自己属下，他更愿意相信岄君的话。那名长随极有可能是蛇妖所化。可他即便将自己的猜测告诉他们，他们也未必会信，这事儿确实匪夷所思，要不是自己见到过岄君神出鬼没，他也是无法相信鬼神之说的。

    “我问过申府的人，那长随自过年便已回家，至今未归。”夏寅明对着李千户说道。

    李千户点头，道，“我会派人去确认此事。”话毕，便不愿多说。

    夏寅明起身告退，杨纶也跟着出门，临走前，李千户悠然道，“你好自为之吧。”

    杨纶幽怨的看了李千户一眼，叹了口气，出了镇北抚司。

    日头已经有些西垂，杨纶才惊觉自己竟然连午膳都没有进食。先前在公主府外喝了一肚子茶水，又被诏狱一吓，竟然忘记肚子空空这回事儿了。

    此刻想起来，连忙让等在门外的仆从买些糖果来垫肚子。

    仆从听杨纶还要去国子监，便抬了轿子过来，杨纶见夏寅明自诏狱出来就没好转的脸色，便邀他一道上轿。轿子是大，可两个男人一起坐还是有些挤。杨纶挤在一旁，往嘴里送糖，一下子头便不晕了。他舒了口气，也递给了夏寅明一颗，说道，“平律兄也未食用午膳，先吃颗糖垫垫吧。”

    “为何不直接食用膳食？”

    “目下也顾不上用膳，先用糖果垫上，头便不晕了，人也能恢复些气力。”杨纶又往嘴里送了一颗。

    夏寅明并不喜食甜，可看杨小少爷一脸满足，也便扔了一颗进嘴里。糖是姜味的，倒也不腻。

    “尤大人怎么招供的？”杨纶有些好奇的问道。

    “李千户命人将一把倒刺的匕首扎进尤檀本就受伤的肋骨……”

    “停！”杨纶连忙摆手，叠声道，“说供词，说供词。”

    轿外仆从听到杨纶的喊声，顷刻停下来询问，杨纶咳了一声，命他们继续走。

    “我们为何要去国子监？”夏寅明忽略杨纶僵硬的脸色，心里有些笑意，勾起嘴角问道。

    杨纶稳了稳心神，神秘地笑道，“说起来，我恐怕知道那名长随在哪里。”

    12.

    日落西山，华灯初上，长公主府上摆满宴席，只等宾客前来。

    杨纶一早到了长公主府，被杨老夫人拉到后院细细说了会儿话，前边宴席开席。此番，他才见到了赫赫有名的申修，他姨姥爷。

    申修已经五十多岁了，虽然有些发福，可仍能看出年轻时候的美风姿。申修前来与长公主谈话，长公主便让他带了杨纶去前院。

    申修是个很温润的人，他问了几句杨纶考试的心得，柔和开口，道，“你自小便有才名，若真要入仕，不可被出身所拘，朝廷还是更喜干实事的人的。”

    “学生明白。”杨纶拱手道谢，跟着他走了会儿，还是没忍住，问道，“申大人三十年前年被连坐除名，心中可有怨怼？”

    申修愣住，顿足转身看他，见杨纶透亮的眸子一瞬不瞬的看着他，笑道，“若说不怨肯定是骗人的，清清白白的人被泼上这样的污水，饶是现在，总还是有人提起。”

    他拍拍杨纶的肩膀，借着月光看向他稚气年轻的脸，有些感慨道，“我一直将此事当做是考验，己之不足，何怨于人。”

    杨纶怔住，心下有些触动，立身端正地对着申修行礼，道，“学生多有得罪。”

    为了方才的不逊，也为稍后的冒犯。

    长公主府，前厅宴席上，一场大戏即将拉开。

    戏的主角是只妖，可说出来没人会信，就连杨纶也不敢相信。眼前这个白面无须，精神萎靡的人，竟然是只妖。

    可当夏寅明将此人带到时，所有人都没当他是妖，而是申修的长随——曹长信。

    “夏司丞这是何意，为何要带本官的长随来此？”宴席因为夏寅明的到来，本来其乐融融的气氛被打破。申修柔和的脸上透着一股锐气。

    “申大人看仔细了，此人可是大人的长随？”夏寅明僵着脸，显然这样的场合并不适合审案，可……

    他瞟了眼坐在杨景行身边的人，叹了口气。

    “此人在考前出入尤府，与贡院命案受害者孔烈交从过密。申大人，请您仔细认一认。”

    夏寅明的话让申修皱起了眉，他不顾席上众人的议论，上前细细辨认，少顷，点头道，“此人便是我的长随，曹长信。”

    此话一出，顿时一片哗然。夏寅明看向申修的目光有些肃然，可仍就冷着一张脸对他道，“日前贡院命案，圣上命大理寺彻查。下官发现，死者三人皆与大人您有相似的巧合。”

    “夏司丞是打算将本官带回大理寺审问吗？”申修目光如炬，豪无退意。

    夏寅明沉默不语，此刻杨纶扬声道，“申大人廉洁清明，你可不能污蔑命官。夏司丞若是有什么证据，不妨摊开来说说，好让我们大家也与夏神断一道辨一辨。”

    杨景行嘲弄的瞥了他一眼，听在座的人哄闹着让夏寅明摆证据，亦是静静看着夏寅明。

    “三名死者中有一人名叫孔烈，他的祖父与凶手一早相识。凶手告诉孔烈，让他进京时拜访此次出题人尤檀。孔烈不过无名举子，尤檀并不认识，即便有意倒卖试题，也不会冒险卖给不相熟的孔烈。可是孔烈却顺利买到了试题，并且写了一份出色的答卷。”夏寅明沉声道，“正是因为孔烈得此人引荐。”

    在场的人脸色都有些怪异，倒是当事人那长随，仍旧脸色浑然，没什么反应。

    夏寅明接着道，“孔烈素有闲财，却无才情。于是他