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    说，赌场不是个好地方，不适合邱长胜。”

    他就是赌场里的人，邱艳当然相信他，认真点了点头，两人去灶房做饭，邱艳说了许多她和莲花小时候的事儿，沈聪没有丝毫不耐，待得知莲花怂恿她偷东西，邱艳不肯去时，沈聪多看了她两眼，邱艳专心揉面，没注意他的目光。

    早饭时，邱老爹知晓自己贪杯说漏嘴的事儿，“不和你说是不想你担心，莲花的事儿有她爹娘做主，你知道了也帮不上忙，这事也是我和聪子回来的路上听人说起的。”

    邱艳不知晓沈聪也知道这事儿，心里不太自在，设身处地，如果沈聪身边交好的人出了事儿，她知晓后肯定会告诉他，让他帮忙想办法，也是瞒着他，不满地撇撇嘴，嗔怪地瞪了沈聪眼，沈聪镇定自若，神色如常，握着筷子，颇有兴致地开始吃面，谁知，两口后停了筷子，道，“有点硬了。”

    “啊。”邱艳自己尝了口，软硬适中，不觉得硬啊，看向沈芸诺，后者摇头，邱艳知晓沈聪鸡蛋里挑骨头，故意的。

    不过，被沈聪一打岔，邱艳忘记和他生气这事儿了。

    饭后，沈聪收拾碗筷，让她出门找莲花说说话，下午，他们就回了，之后不知何时才回来。邱艳问沈芸诺去不去，得到摇头后，邱艳急急忙出了门，她身后，邱老爹哭笑不得，“艳儿怪咱瞒着她呢。”

    “艳儿对朋友好，莲花又是一块长大的姐妹，情分更不比寻常，同仇敌该也乃情理之中，爹，您坐着，待会我去地里除草。”沈聪端着碗进了灶房，沈芸诺亦步亦趋的跟在身后，邱老爹对沈聪的话极为满意，起身，把鸡笼里的鸡放了，朝灶房里的沈聪道，“过几日，我去村里抱养几只小鸡回来养着，聪子，家里可要养些？”

    “成。”回答的是沈芸诺，沈聪不让她洗碗，她站在门口，和邱老爹说话，“家里的鸡过年都杀了，邱叔帮忙多抱养几只，养在院子里，瞧着也舒服。”

    邱老爹觉得是这么个理，家里不养鸡，空荡荡的，单调得很，想了想，道，“阿诺想养多少只，和邱叔说，邱叔抱养了，给你们送过去。”

    沈芸诺比划了个八，邱老爹失笑，“会不会太多了？”

    “不多。”往年，家里也会养四五只鸡，她还想养更多，沈聪不答应，怕她太累了，如今，多了邱艳，沈聪该不会反对了。

    邱老爹记在心里，却说另一边，邱艳到了莲花家，在外边就听到莲花的哭声了，声音难掩悲痛，邱艳心里不是滋味，院子得门开着，她喊了两声，陆氏走了出来，眼眶还红着，该是刚哭过，“艳儿来了，莲花在屋里，你劝劝她，让她找珠花说说，都是一个村子的，能有多大的仇恨，非得记到现在？”

    陆氏的话说完，屋里传来摔东西的声响，以及莲花歇斯底里的怒吼，“要我给那个小贱人服软，想都别想。”

    邱艳仓促的笑了笑，走近了，才见门上落了锁，该是陆氏担心莲花跑了，把人锁在屋里。

    “艳儿别介意。”陆氏也想起门上落锁的事儿了，上前，取下锁，推开门让邱艳进屋，屋子里乱糟糟的，衣服，被褥哪儿都是，凳子东倒西歪，莲花靠着墙，坐在地上，头埋在腿间，嘤嘤哭着，邱艳收起地上的衣衫，将其放在床上，叹气道，“莲花，别哭了。”

    “艳儿，我没哭，就是心底难受。”抬起头，莲花脸上满是泪，之前长胜娘对她多好，眼下的局面就有多让她绝望，“艳儿，我决定和长胜哥退亲了。”说这句话的时候，莲花眼神无波无澜，邱艳心里发憷，蹲下身，劝道，“你说什么呢，你和长胜哥都快成亲了，别想多了，不就是到珠花跟前说两句恭维的话吗，莲花，咱能屈能伸，你不爱常说三十年河东三十年河西吗？一辈子这么长，往后的日子谁说得准？”

    “艳儿。”莲花抬起头，眼底一片决然，“不是珠花的事儿，是我自己想通了，长胜哥不喜欢我，我嫁给他有什么用。”莲花擦了擦眼角的泪珠，站起身，抬了旁边的凳子递给邱艳，“艳儿坐。”

    瞧她这样，邱艳也莫名想哭，“之前你们不是好好的吗？”

    “是啊。”莲花自己捡起旁边的凳子坐下，“昨天，我娘叫我回家，又让我去找珠花，我不耐烦，和我娘大吵一架跑了出去，路上察觉到不对劲又转了回来，就听我娘和我嫂子说长胜娘有退亲得打算。”

    邱艳想，她是真的气了，往回说起长胜娘都婶子前婶子后的，这会儿，却改了口。

    “我气不过，去找长胜哥，之前，我两关系好好的，我想他劝劝他娘事情就过去了，你猜长胜哥说什么？”莲花嘴角淡淡的笑了，不等邱艳回答，自顾说道，“他叫我以后别去找他，名声不太好，我问他是不是知道他娘退亲的事儿了，他点头，说他听他娘的，父母之命媒妁之言，之前，我只是觉得他性子死板不懂变通，没想到，他是这种性子。”

    邱艳不知晓昨天发生了这么多事儿，邱长胜性子的确是个好的，至于为什么会成这样，邱艳也不懂。

    “我娘总以为让我讨好珠花就过去了，事情哪有这般简单，我不像你，性子软，凡事忍忍就算过去了，我啊，心里是个记仇的，小事上我不斤斤计较，大事儿上，比谁都小心眼，邱家这门亲事，我是不准备要了。”莲花语调平平，又抹了抹泪，声音沙哑哽咽，“艳儿，你也不用劝我了，我想好了。”

    她想，如果她是邱艳的性子，该有多好，可以当所有的事情都没发生过，然而，邱家做的这件事儿，叫她没法原谅，她平时大大咧咧不代表她不明白其中的事儿，依着她的性子，嫁到邱家，每天送邱长胜出门，心里就会膈应这件事，这么多年，她心里统共就只厌恶珠花那么一个人，哪会轻而易举的放下。

    “会不会是你和长胜哥之间有什么误会，长胜哥不是那样子的人。”她看得出来，邱长胜心里是喜欢莲花的，不像是无动于衷的样子。

    莲花笑了笑，在邱艳眼中，笑得比哭还难堪，“谁知道呢，一个人，哪怕对你好也不见得是喜欢你，也有可能是迫不得已，他不过听他娘的话罢了。”

    莲花心里打定主意的事儿，十头牛都拉不回来，晌午，邱艳才从莲花屋里出来，陆氏站在窗户边，不停地抹泪，该是听着莲花说的那些话了，邱艳眉打扰她，慢慢出了门，拐角处，遇着邱长胜，高大魁梧的一个人竞显落寞，胡子拉渣的，好似刚从老远的地做工回来，满脸疲惫。

    “艳儿……莲花，她，她还好吧。”

    邱艳和莲花自小一块长大，心