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    搡着试图钻出来看仔细些，等百里霂下马之后，人声则更加鼎沸，整条长街都是叫嚷声。

    “那就是北伐的大将军么？”

    “听说蛮子听了他的名字就会吓得望风而逃，可是真的么？”

    “奇怪，不是说这大将军身长九尺，虎背熊腰么，怎的还没我壮实。”

    “看他的那匹马，好漂亮的马……”

    司礼的太监们气急败坏地尖声喝止着：“肃静，都肃静，当心惊了圣驾！”

    走到鹅黄大辇前大约五十步的时候，道路两侧已拉起了浓紫的布障，将那些好奇的视线通通隔开，两旁都是垂首的近臣，百里霂顿了顿，方走上前去，屈膝点地：“臣百里霂叩见皇上。”

    “百里将军请起。”这已是不同于几年前略带稚嫩的少年嗓音，修长挺拔的身影缓缓走下御辇。

    百里霂抬眼一看，却见这年轻的皇帝容貌间依然秀丽，只是眼神里已多了睥睨天下的气势，让人难以直视。

    皇帝一把拉住了他的手，叹道：“我大炎何其有幸，能得将军一人，平北疆百年之患。听闻将军率军杀敌无数，俘获万余人，在北凉王地铸碑祭天，这等盖世之功，朕该如何奖赏将军才好。”

    “臣……”百里霂低声道，“只是为皇上分忧罢了。”

    皇帝轻轻笑了：“朕已在泰安宫设下宴席，请将军与朕同辇入宫。”

    百里霂后退一步：“不敢，臣骑马跟在御驾之后就好。”

    “将军不要推辞了。”皇帝温和地说着，执意将他拉上了御辇去。

    所幸御辇十分宽敞，却也并不至于奢华，只在帷幕四角各缀着指头大小的明珠，车前的侍从驱赶着八匹骏马，一路飞驰，掠过了四周百姓的高呼声，直向皇宫奔去。

    百里霂与皇帝对面坐着，一时沉默得有些出奇，偶然间，两人的视线相对，都是寒凉锋利，交错时彼此都是一怔。

    还是皇帝先笑了笑：“此处不比方才百官眼前，将军不必拘束，我们不妨闲聊片刻。”他顿了顿，“年前听岳大人说，将军在战场上受了伤，似乎颇重，如今可好些了么？”

    百里霂轻轻点头：“已不碍事了，沙场征战，受点伤本来就是稀松平常之事。”他一面答，一面偏过眼去看窗外，这个年轻的皇帝身上丝毫不见登基时无助的单薄模样，像是褪去了稚羽的雄鹰，即使温言谈笑，也仍然散发着无形的迫人气势。

    这一点，和他的父亲实在是不相像，他暗自想着，眯起眼睛，看着前方灯火通明的辉煌皇城，已徐徐打开了大门。

    这一场宴席并不浩大，由上首算起到末席也不过二十人，百里霂解了剑坐在皇帝右下首，听着殿内的华贵宫乐微有些恍神，面前的酒尊是由一整块羊脂玉雕琢而成，触手温润，甚至还有些暖意。然而对着这样的杯盏和琥珀似的醇厚酒液，他却意兴阑珊，这些在他心中，似乎还比不上塞北的露天长席，粗陶碗，土烧酒。

    酒过三巡，太傅韩昌黎向百里霂敬完酒，忽而指着殿中的歌舞笑了两声：“皇上因念大将军性格爽直，恐怕不爱凡俗的轻歌曼舞，所以特命这群舞姬排了一支剑舞，大将军看这起伏之间，是否有些男儿征战沙场的豪情？”

    百里霂冷冷一笑：“征战沙场，但凡拔剑，必然有人血溅当场，如今这大殿之中，金碧辉煌一派祥和，何必要去与那不祥之事相提并论。”

    韩慕黎也并没露出被冒犯的神色，点头轻笑：“大将军说得有道理，是在下失言。”

    此时，一旁的随侍已上前撤了残羹，换上新蒸的鲜嫩鲥鱼，春时的鲥鱼并算不得上最好，但其香绝味美，远非其他河鲜可比。然而百里霂也只是浅尝了一番，随即站起身，向上座一躬：“臣一路车马，略感劳顿，请恕臣先行告辞了。”

    皇帝温和道：“将军既然累了，不如在宫中歇息一晚，流香馆中的温泉对骨损外伤有些疗效，晚些为将军在殿后备一间卧房便是。明日一早宫中宣诏，也不会误了时辰，岂不省事。”

    百里霂执意摇头，留下一句告退便起身离去了。

    梁知秋从座位上半站起身，看着那高大的背影消失在殿外，忍不住道：“早知道这位将军性格傲慢，却不知竟傲慢至此，连这等尊荣都敢推拒。也不知是天生如此，还是因为有这赫赫的战功撑腰。”

    他声音不大，但坐在左右的几名臣子似乎都忍得久了，纷纷附和起来，然而上座一直寡言的皇帝却只是饮完杯中残酒，神色如常地对着那边的聒噪喝了一句：“闭嘴。”

    第二日的瑞安宫长阶上，站了一些因品职不够不得入殿的臣工，聚拢着正窃窃私语，偶尔听见几句殿中的宣诏之声，纷纷竖起了耳朵。

    “这个，好像有谁被赐封归德将军了，哎，那个赏银十万又是谁？”一个多嘴的官吏一面听一面拉着同僚问。

    同僚不耐烦地扯开他的手，向殿门前走了几步，忽然殿门一开，从内走出的却是兵部尚书曹临，身后紧紧跟着的是尚书令李袁，两人都是满脸的不快，低声道：“这还得了。”

    “两位大人，今日的封赏已经宣完了么？”

    发问的这名官吏平日常巴结曹临，所以曹临对他也并没有十分不耐，点头道：“不错。”

    这人忙压低了嗓子问道：“不知那姓百里的得到了何等的加封啊？”

    曹临一听这话，冷哼一声，不屑作答。

    倒是尚书令走了上来，从牙根里蹦出三个字：“安阳侯。”

    “什么？”其他人一听这话，忙围了过来，“这当真是封侯了么？”

    那个多嘴的又忍不住道：“说来，我朝开国不就有个不成文的规矩，握兵权者不得封侯么？难道皇上要收了大将军的兵权，让他像其他老将军那样在都城安享下半辈子？”

    “封侯，不收兵权。”曹临低声说完这几个字，终于忍不住骂了一句，“当真是殊荣莫大，将来朝中谁还敢向他说一个不字，这样不顾祖制，也不怕……也不怕养出祸患来！”

    “曹大人慎言，如今可不比往昔了。”有人劝道。

    “我怕什么，我们虽同属兵部，但那小子何曾把我放在眼里！”曹临越说越怒，终究是骂骂咧咧地走了。

    这边几个人还没来得及交谈什么，便听得大殿门重重打开，一群文官武将们众星拱月般围着百里霂走了出来，就连他身后几个才晋封的尹翟等人也被交口称赞是英雄年少，俊杰不凡。几名殿外的绿衫官吏忙互相使了眼色，抢上来道：“恭喜将军……哦不，恭