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    ，我看得出，他其实也是个懦弱的人。”

    六月初十，夜。

    这夜的天空十分清朗，满天繁星，映照出峡谷里一片绵延的营帐，帐内外稀稀朗朗的几点火光，已是深夜了，连续激战几日又继续行军的士卒们大都疲惫不堪，早早入睡。

    曲舜依例巡完营后向着中军大帐走去，却意外地发现堆满图卷的矮桌后空无一人，连亲兵也无法说清大将军究竟上哪去了，只是支支吾吾地说道：“大将军说今夜星空璀璨，想要出去走走。”

    幸好逐日的毛色即使在夜色里也十分显眼，使得曲舜轻易地找到了他的踪迹，百里霂正仰躺在马背上，随意地摊开双臂，像是一个闲散的游击骑兵。

    “将军在做什么？”

    “在看星星。”百里霂懒懒地答道。

    曲舜也仰起脸，仔细地辨别着星辰的方位，歪了歪头：“我们没有走错，再向着北斗的方向行军半月，应该就能遭遇上吉达的军队。”

    “曲舜，”百里霂有些无奈地叹了口气，“我只是在看星星。”

    曲舜被噎了一下，有些无措似的，便不再说话。

    百里霂却已收起了慵懒之意，从马背上跃了下来：“是有什么消息吗？”

    “灵州……”曲舜顿了顿，似乎不知道该怎么说，“在我们离城之后，就来了一支北凉军队围攻了灵州城，是北凉王骑。”

    “王骑？”百里霂狠狠皱起眉，却又道，“就算是王骑，估摸着城内的军备粮草，也够抵挡几个月的。”

    曲舜有些沮丧地说道：“前日他们已破了霍郡一次，听说是用了从未见过的巨大攻城槌，北凉之前从未如此擅用军械，想必还是拉拢了西域的伽摩等国。”

    “霍郡内其余城墙才加固翻修过，想必是在内城拒了他们？”百里霂摇摇头，“如今鞭长莫及，我们在这揣测也是枉费心机。白凡沉稳，苏漓细致，我既留了他们守城，便是信得过，只要他们死守住灵州，不要出城迎战，便无大碍。”

    “将军，我们不回援么？”曲舜眉宇间很有些纠结，“若是现在回去，说不定能杀个敌军措手不及。”

    “措手不及？”百里霂笑了一声，“那位新大汗已经在灵州城外布了巨网，等我们去扑，还说什么措手不及。更何况如今我们好不容易才抓住一些战机，怎能就此放手，再由对手掌控呢。”

    “可是白大哥他……”曲舜低声道，“真的能挺住么？”

    百里霂遥望向灵州的方向：“白凡跟了我十年，希望这一战他不要让我失望才好。”

    六月十六，清晨。

    经过大柳营几日几夜的修筑，霍郡北城墙的坍塌已基本被修缮，对着北凉原开了一条宽阔的壕沟，城门内侧打了一排生铁的撑子。

    这日的阳光并不很烈，但是炎热闷躁的天气却丝毫没有改善，守城的军士在轮岗之后走到背阴处解开皮甲，汗水便顺着皮甲淅淅沥沥地滴落到青石砖上，而后又很快被烤干。

    白凡接过亲兵递来的水囊，痛快地喝了一大口，冰凉的水滑过他焦燥的唇舌，连同肺腑都清凉了一些，在这期间他的视线一直望着远方，从未移开。

    四五里之外隐约出现了一些灰蒙蒙的影子，移动得并不快，白凡眯起眼睛努力想看得清楚些，若是老宋还在……他在心里隐隐这么想着。宋安的目力一直出奇的好，天气好时能轻易看清五里以外的人马动。思及到此心里不由得涌起一些苦涩，他放下水囊，抓紧腰间的刀柄，仔细地向远处看了过去。

    一名弓弩手在他身边低声道：“白副将，好象不是蛮子。”

    再近些，白凡也看清了，这一批走路都有些踉跄的人们穿着虽然褴褛，但仍能看出是中原服饰，看样子分明就是数日前从霍郡被掳走的那批百姓。还来不及惊讶，那起伏的山丘后就紧接着涌出一批轻骑来，他们飞快地驾着马，用鞭子驱逐着前方步履蹒跚的平民。

    “他们这是要做什么？”白凡脸色发青地上前两步，上身都倾出了城墙。

    “兴许……是想以这些百姓跟我们交换钱财。”一名校尉嗫嚅着低声道。

    他这么一说，白凡倒是想起来北凉人有赎还奴隶的风俗，他皱着眉看着逐渐向城下逼近的那支军队：“若真是如此，也并没什么，取些金银给他们就是，”他摇了摇头，“我只疑心蛮子要耍诈，苏郎将现在何处？”

    亲兵上前道：“苏郎将早间巡城还没回来，方才已派人去请了。”

    转眼间，那些低泣的百姓已在驱赶下来到了距离城墙不过数百步的地方，他们身后的骑兵大约三千，穿着考究的精铠，锻纹钢甲在阳光的反射下有些刺眼。领头的是一个年轻人，蓄着短须，白凡一眼就认出那是阿穆尔。

    只见他向身后打了个手势，立刻有百名武士跳下马来，原本颤抖着的妇孺们像是见到了恶鬼，趔趄着想跑开些，却被那些强壮的武士们轻易地捉住。他们一只手牢牢地抓着俘虏，然后抬起头，向着城上的白凡露出了挑衅的笑意。

    那笑意让白凡有些头皮发麻，他深吸了一口气，向城下喝道：“阿穆尔，你带了我们的百姓前来，是想交换什么？”

    阿穆尔漠然地摇头：“我们奉了大汗的命令带他们来这，什么也不换。”

    “什……”白凡疑窦丛生，正要再问。

    阿穆尔已果断地挥下手臂：“动手！”

    那百名武士立刻拔出腰间的佩刀，明晃晃的刀光一侧，就像宰羊一般轻松地割断了手中俘虏的喉管，血液呼啦一下涌了一地。那些平民软软倒下去时，白凡觉得自己的喉咙也像被人抹了一刀，火辣辣的痛楚刹时弥漫开，让他几乎喘不过气来。

    “白副将，想救你的人就出城一战，”阿穆尔垂着眼睛拨弄马鞭上的皮鞘，“要是只敢缩在城里，就等着看我们在这把他们杀光。”

    白凡愣住了。

    “白副将！”一个颤巍巍的声音隐约传来。

    城上的士卒们向下望去，找到了声音的来源，那是原本霍郡中打米浆的老婆婆，巡城的将士大都喝过她打的米浆，穿过她缝补的衣服。

    老妪浑浊的双眼望着城墙，怀里紧紧搂着一个六七岁的小女孩：“老婆子不该拖累各位将军，但是我的孙女儿……”她遏制不住般低声哀嚎，“救救我孙女儿，白副将，老婆子给你跪下了。”

    她凄厉的哭声带得更多人跟着哭了起来，却还是有个铁匠去扯她：“疯婆子，起来，起来！你懂什么！”

    后面一名骑在马上的北凉