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    终于变了脸色，猛地绷直了脊背：“不做将军了？”他嘴唇微微发颤，“将军不是说，男儿生于天下，不可碌碌无为，更不能贪生怕死。将军还说，既然身为军人，就算终因年老体缺到了卸甲之日，也永不可有卸甲之心。”

    “将军说过的话，我们都记得，怎么将军自己倒忘了呢？”曲舜眼睛有些发红，神色间带着些许的失望与愤怒。

    百里霂骤然僵硬了脸色，而后松开了手臂，抚额轻叹，像是喃喃自语般：“是啊，不过死了个乞颜，北凉还在，他们十几个部族的大汗王也都在，我怎么就想起这些来了。”

    他忽然抬起头，对曲舜笑了笑：“你说得对，我拿那些话教训你们，若是自己都做不了表率，岂不让人笑话。”

    曲舜隐约觉察出那笑中的落寞，心中有些钝痛，却又不知该说些什么来弥补，踌躇了半天才轻声开口道：“将军……”

    百里霂摆摆手止住了他的话，笑容里微微泛出一丝苦来：“你知道么，皇上说我心里只装着家国天下，他不知道……我是不得不装着这家国天下。”他缓缓站起身，绕过曲舜，走向书桌的方向，从案上拿起那方沉重的镶金镔铁印来。

    “自我二十六岁接了这枚将印，从此印上这五个字就溶入了骨血，像是载入了无限的荣耀，”百里霂用拇指抚着印底，低声道，“你们敬仰钦佩，愿意追随的是大将军百里霂。”

    他将印放回原处，别过脸去：“除去了大将军，百里霂还剩下什么呢。”声音低不可闻。

    就在这默然相对的时候，外面忽然传来亲兵的声音：“禀报将军，押运军备的御使大人和车队已经启程了。”

    百里霂抬起眼：“知道了，”他转向曲舜，“你去传令吧，我一会就去见见那个私自离军，斩杀乞颜的年轻人。”

    曲舜迟疑了一会，低头道：“末将领命。”

    阳光徐徐地洒进屋内，温暖而和煦，窗檐下落了一只灰羽的鸟儿，仰着脖子叽喳个不停。

    百里霂抬起眼睛看向那鸟儿，鸟儿也透过窗瞪着圆圆的眼睛看着他，过了一会，终于张开翅膀飞去了。

    周遭一瞬就静了下来，百里霂回过神后，意义不明地兀自哂笑了一声，然后走到榻边披上外氅。随意的一回眸间，恍惚看见枕边散着一根薄玉色的发带。拈到手中一看，质地是宫制的冰锦，并没有缀着多余的饰物，显然是岳宁匆忙离开时落下的。

    灵州城，北大营。

    往常议事的大厅内积满了人，几名挤不进去的小步卒在门外徒然跳着脚：“哎，让让，我只看一眼。”

    突然人群露出了一个裂口，小步卒立刻向里面冲去，迎面就撞上了硬邦邦的皮甲，随即额头也被狠狠敲了一记。

    步卒吃痛，一抬头立刻苦了脸：“宋副尉……”

    宋安瞪起眼睛，喝道：“瞎闯什么，你是哪营当值的？”

    “小的是……”

    正在这时，白凡也挤了出来，龇牙咧嘴地整了整歪掉的胸甲，向左右道：“都散开，大将军来了。”

    在军营中，“大将军”这三个字倒是比圣旨还灵验，呼啦一下就从议事厅内涌出一批人来，两边挨着向外退去，只是走道不宽，还是有些乱哄哄的。

    百里霂进来时，看见的就是这副样子，等到里三层外三层的人散得七七八八，他才看清被围在中间的那名年轻人，生得高大健壮，长相却并不怎么起眼。

    “你就是领兵伏击乞颜的那个尹翟？”百里霂问话的语调平平，听不出喜怒。

    年轻人愣愣地看着他，突然想起还未行军礼，忙躬身下去，有些口吃地说道：“禀，禀报将军，属下就是尹翟。”

    宋安在一旁帮他说道：“将军，就是他带了十几名轻骑埋伏在北凉军逃散的路上，正碰到乞颜他们……”

    “怎么，你是随他一起去的？”百里霂低喝道。

    宋安被那投过来的冷冰冰的目光吓得立刻噤了声，站到了一旁。

    “我记得你，你是李廷的手下，烽火营的一名轻骑，是么？”百里霂继续淡漠地问道。

    “是。”

    “你们十几人伏击北凉数百骑，这其中的危险不可谓不大，你为何去冒这样的风险，”百里霂垂下眼睛，唇角微微带笑，“是痛恨蛮子，一心报效家国？还是想立下奇功，求一份封赏？”

    尹翟似乎是没料到他会这么问，一时就傻在了那里，半天才磕磕绊绊地答道：“我，我只是不想再被人嘲笑，他们都当我是烽火营的笑话……”

    百里霂还是那副似笑非笑的，等着他说下去。

    “我知道我很笨的，无论是弓马骑射，还是近身搏杀，总是没别人学得那么快那么好。”他抓了抓头，似乎不知道该怎么说，看了一眼旁边站着的李廷，忽然抬起头，“可是我不怕吃苦，他们每天射两百箭，我就射一千箭，我……”

    他声音微微颤抖的，带着嘶哑：“我只想终有一天，也可以挺着腰板跟别人说，我在灵州烽火营里任职，大将军麾下最精良的烽火营。”

    百里霂默然地看着他，不置可否似的：“你就没想过，若是这次失了手，说不准就被北凉人杀了，连尸首都找不回来。”

    尹翟瞪大眼睛看着他，有些底气不足：“我，我……”

    “但你终究还是回来了，还手刃了北凉大汗乞颜，成了军中众所周知的大英雄。”百里霂笑了笑。

    尹翟看见他笑了，稍稍放心了些，正要说话，却听他又开了口。

    “不过，就算你侥幸没有死在北凉原，军中的法令也未必能饶了你，”百里霂脸色一沉，转向一旁的李廷：“私自离军该当何罪！”

    李廷上前一步：“离营不足三日，杖责五十，”他顿了顿道，“领头者罪加一等。”

    “哦？”百里霂斜觑了他一眼，又微微笑了，在尹翟肩上敲了敲，“我看他这副身板，一百杖未必能打得散。”

    他转头问道：“这次离营的有多少人？”

    “禀报将军，私自离营的一共十七人。”宋安低声答道，“交战中死了五个。”

    百里霂的神色稍稍一滞，沉声喝道：“剩下的十二人，押到校场领罚。”

    “将军，”白凡终于没忍住，硬着头皮开口求情，“他们这次所立的战功赫赫，难道不足以抵消离营之罪吗？”他一面说着，一面悄悄对站在一旁的曲舜使了个眼色。

    曲舜会意，站到白凡身侧，微微低下头：“恳请将军从轻发落。”

    百里霂的目光在他