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    ，就独自骑着自己青灰色的马悄悄地踏过了冰封的格尔木河，在刺骨的寒风中疾驰过一大片雪原，绕过雪莽山，终于在黎明刚刚来临的时候到达了灵州城下。

    他还记得几个月前那场惊心的交战，而现在，曾经铺满鲜血和尸体的地方已经被厚厚的白雪掩埋，找不到一丁点那时惨烈的痕迹。

    厚重的灰色城墙是他们数年来想要攻破的地方，现在他一人骑着马慢慢走近，心里还是抑制不住地狂跳，突然，城楼上传来一声呼喝：“什么人！”

    阿穆尔仰起脸，看见一名军官已带着十几名军士张开弓箭瞄准了他，他抬起手在马鞍两侧拍了拍，示意他没带武器，然后用中原话大声地喊道：“我是北凉王帐下的阿穆尔，奉了大汗的命令，前来找你们将军商量要事。”

    那名军官仔细地看了看他，挥手让众人收了箭，然后就消失在了城头。阿穆尔耐心地在城门外等了许久后，一阵机括的声响后，城门缓缓开了一道不大的缝隙。

    “请使臣下马入城。”这是用北凉话说的，从装束来看，说话的人军阶显然比城楼上的军官要高，年纪却轻。

    这是阿穆尔第一次踏进这座城池，他学做中原人的样子向这名军官拱了拱手：“我是阿穆尔。”

    对方也回了礼：“在下曲舜。”

    “我这次来带了我们大汗的手信，”他伸手在怀里似乎要拿出什么来，却又停住，“我要亲手交给你们将军。”

    曲舜和善地拍了拍他的肩膀，示意他不必过于紧张：“我们已派人去请将军，请使臣先随我去议事厅。”

    阿穆尔似乎被他友善的神色所感染，放松了戒备，跟着他登上一辆马车。马车两侧都有麻布垂帘，想必是不愿让他趁机观察城防布局。

    两人虽然之前未曾碰面，但是这些年两国交战不断，都明白彼此手上必定沾染过族人同袍的鲜血，一时也无法真正热络的交谈。

    不多久，驾车的兵卒一声吆喝，马车徐徐停了下来。

    “曲副将，到了。”

    曲舜听说，掀起车帘向阿穆尔道：“请。”

    阿穆尔不懂中原的礼仪，也没有谦让，便走下车来，外面聚集了数十个听了风声赶来的士卒，全都牢牢地盯着阿穆尔，看见他穿着是北凉贵族的装束，神色间多的是嫌恶与惊疑。曲舜跟着下了车，还来不及说话，就看见人群中窜进来一名个头矮小的新兵，拎着一串点着的鞭炮就甩到了阿穆尔脚下。这突如其来的一阵噼里啪啦的声响惊得阿穆尔向后一跳，看着他惊惶的神色，四周的士卒都爆发出了笑声。

    曲舜上前一脚将那串炮仗踢开，很有些恼怒地拉过领头的副尉，指着那小兵低声道：“他冒犯使节，二十军棍，你管教不严，三十军棍！”

    他一向很少发火，这次沉下脸来，倒让众人始料未及，那副尉窘迫地应了一声，拉着那新兵领罚去了，其他人也只得七七八八地散开。

    曲舜回头对阿穆尔轻咳一声：“呃，今天是我们的新年，所以他们才会点放爆竹……”他不擅于说假话，脸已微微地有些红了。

    阿穆尔等他们散后也没有多余的惊怒之色，只是平淡地点了点头：“我懂的。”

    “幸好今年的冬天没有前年那么冷，我们的牛羊还够吃。”阿穆尔端着新煮开的热茶，满足地喝了一口，“我其实很羡慕你们这些中原人，听说再往南，你们皇帝住的地方，遍地都是黄金。一到秋天，收的麦子可以堆得像山那么高。”

    他满脸的向往：“多好啊。”

    曲舜很有些哭笑不得：“这是传言夸大了，其实……”他又给阿穆尔的茶碗里添了茶水，“其实只是比这边暖和湿润些罢了。”

    他看阿穆尔满脸的不信，便又笑了笑：“等到有那么一天，边关无战事，我可以领你去我们那边走走，也是有些好玩的地方。”

    阿穆尔也笑了：“那太好了。”他放下茶碗，神色间很是郑重：“我也是为了有那样一天，才接了大汗的密令来这里。”

    这时，突然传来一阵脚步声，曲舜立刻站了起来，对着走进门来的男人行了军礼：“将军。”

    阿穆尔也忙不迭地放下茶碗，将右手按在胸前，行了北凉的礼节：“百里将军，我是北凉王帐下的阿穆尔，奉了乞颜大汗……”

    百里霂摆摆手：“好了阿穆尔，我都知道了，”他指了指座椅，“请坐。”

    这人与曲舜显然不同，只是被他盯着，便觉得被牢牢压制住，阿穆尔不自在地在椅子上挪了挪，又看了百里霂一眼。他见过这个人，清楚地知道，巴特尔的眼睛就是被这人一箭射瞎的。每当他一身黑色的甲胄出现在烈火般的军旗下时，那帮中原人的军队就格外勇猛，不怕死地向他们呼啸而来。

    “不知乞颜大汗派特使前来，是为了何事？”百里霂眉宇间还有抹倦色，淡淡问道。

    阿穆尔从怀里掏出一卷羊皮，双手递给了他：“这是我们大汗给将军的书信。”

    羊皮粗糙而老旧，写满了枯涩的北凉文字，百里霂低头看着，很久没有说话。阿穆尔有些坐不住，又无法从百里霂的脸上看出什么，最后忍不住咳了一声：“将军。”

    百里霂微微抬头，看了他一眼：“除了这封信，乞颜大汗还有别的话没有。”

    “大汗说，两个月前将军派人送去那几具尸首的意思他明白，想必牧仁王子的事将军已经知道了，现下族中王储变动，又加上寒冬未过，各部都为谋生计蠢蠢欲动。”他说到这顿了顿，“若是北凉部族再次暴乱征战，想必也不是将军想看到的结果。”

    百里霂点了点头：“既然乞颜大汗有心修好，我也就暂不追究城中那几名细作以及掳走我们小公爷的事。”他不等阿穆尔说话，又接着说道，“乞颜大汗派使臣前来，想必也只是为了让我答应这一句话。”

    阿穆尔不知是该点头还是摇头，怔怔地等着他的下文。

    “我的话不是那么可信的，”百里霂勾起唇角笑了笑，但是眼里明显没有笑意，“就像当年的扎纳大汗一面允诺与我朝停战，一面率铁骑南下，侵入我国土西北三州十六郡，杀我平民六万余人。”

    阿穆尔被他话中的恨意惊到，脑门上几乎出了一层汗，他站起身向百里霂道：“百，百里将军，我们大汗这次是……”

    百里霂抬眼看他，摆了摆手：“使臣不必介怀，我心里挂怀着旧事，并不是为了借机报复。只是想提醒使臣大人，只凭着一纸书信和寥寥数语，我并不能轻易允诺，即使允了，恐怕