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    儿生长了几百年，人们把脖子都拗得发酸，还是看不到大树的顶部。附近玩的孩子仰头仰到向后倒去，哎哟哎哟叫着爬起来，还好地上泥土松软，不至于磕坏脑袋。

    大家茫然四顾，周围只有一个欲哭无泪的德鲁伊，拿一只榛鸡遮着光溜溜的下#体，解释也没法解释，只急得团团转。

    参天大树还在生长，那势头能与德鲁伊的圣树媲美。接下来的日子它不再长高，反而开始长宽，树冠好似打开的华盖，一天能长一大圈。到后来扩张的势头减缓，却有一枚枚果子挂在了树梢上，最有经验的德鲁伊过来看，也说不出那是什么东西的果实。

    塔砂回来的时候，看到的便是这一幕。

    大家围着树，指指点点，啧啧惊叹。这些果子真多啊，每根粗壮的梢头都挂着一串果实，虽然每两枚之间的距离算是相当宽松，但耐不住这棵树幅员辽阔啊。仰头望去，果实到处都是，倘若它们能发出果香，方圆百里的空气大概都会香甜一片。这些果子真大啊，上树考察的德鲁伊与之形成鲜明的对比，在树下看起来小巧玲珑的果实，事实上像南瓜一样大。

    “要是砸到谁，那不得被砸昏过去啊？”有人嘀咕。

    “所以别老待在树下看热闹，你们就没别的事要忙吗？”这些日子回答了无数问题的德鲁伊无奈道，“走走走！这果子不能吃！”

    兔子耳朵的兽人咂了咂嘴，看上去很可惜的样子。

    巨大的树上挂着巨大的果实，塔砂抬头望去，仿佛看到那种景区的许愿树，枝头挂着无数铃铛，风一来便叮当作响。她展开双翼飞上去，站在近处看，这些巨大的果实，看上去砸人并不痛。

    它们毛茸茸的。

    像蒲公英的绒球，又比那茂密；像银叶菊叶片上那层白色柔毛，又要更长、看上去更柔软一些。仿佛什么植物上落了一层细密的白霜，好似一只大猫团成一团，找不到头尾。眼前的果实茎干粗壮，表面覆盖着一层厚厚的绒毛，看上去就很软。

    塔砂伸手摸了摸，为那触感吓了一跳。

    温度。

    它们并非植物表面微凉的常温，而是一种与体温相近的温度。这果实摸起来并不绵软，反而很扎实，仿佛抚摸一个母亲鼓鼓的肚皮。这些奇特的果实，显然是活的。

    “不可能是精灵。”一个研究古生物学的法师这样说，“目前存世的所有关于生命树的记载与歌谣中，哪怕最短的版本中，生命树孵化精灵也需要起码十年时间。而且你看这种果实，它们的外部披毛，触手温热，体表温度达到XX度，而传说中精灵的体温是XX度，巴拉巴拉，巴拉巴拉……如果能将果实切开观测，观察的结果会更确切一些。”

    旁边的德鲁伊脸都青了。

    “老师，”他的学徒弱弱地说，“我觉得歌谣中说精灵‘肤如凝脂’并不是温度如凝脂的意思……”

    在各式各样的揣测和争论中，时间悄然过去，果实渐渐成熟。

    它们变得更大，更成熟饱满。挂着果实的果茎变得更加粗壮结实，足以承载它们的重量。事到如今，这些长开的果实渐渐分出了两个品种，一种依然色泽洁白，另一种则开始发黄。

    并非秋叶凋零的枯黄色，那是一种可爱的焦黄，就像面团在烤炉中膨胀，躯体变得更加蓬松，外壳烤得金黄。果实外层细密的绒毛变得更粗壮，更厚实，如同雏鸟换了一茬毛，厚得能把手放进去取暖——塔砂忍不住试过一次，那层毛里特别暖和。被塔砂抚摸的果实哆嗦了一下，仿佛大冬天被人拿冰凉的手塞进了领口。

    在羽毛的边缘变成咖啡色的时候，第一只果实成熟了。

    这是一个清晨，初生的旭日之光落在森林边缘，给每片叶子的边沿镀上一层金光。最大的那枚果实开始簌簌抖动，厚厚的绒毛看上去像水波一样发颤，整枚果子晃啊晃，结实无比的茎干忽地断裂了，果实坠落下来。

    轮班轮到的德鲁伊们抽了口气，地上的植物防护毯立刻弹起。树下早就被种植了厚厚的地衣，但谁会嫌保护来得少呢。他们的眼睛紧紧盯着果实坠落的方向，看着它距离地面越来越近，越来越近，然后蓦然远离。

    它飞了起来。

    毛茸茸的咖啡色刷地展开，宽度足有几米的大翅膀拍打着空气，气流击打地面，如同拍击海浪，扬起一大片草叶。毛茸茸的果子熟透了，炸裂成一只毛茸茸的动物，它的脑袋像只毛发怒张的海雕，身躯好似一只通体金黄的狮子，两部分和谐地衔接在一起，羽毛与皮毛完美过渡。它在落地前一刻骤然飞起，初时摇摇晃晃，几秒后就掌握了方向，骄傲地在人们面前盘旋而过，一飞冲天。

    那是一只狮鹫。

    它已经飞过了它出生的枝头，与之擦肩而过，毫不留恋。那雄鹰似的咖啡色翅膀重重拍打，将地面与树冠都抛在了身后。狮鹫无师自通地在枝叶间穿行，它冲出了树冠，沐浴着阳光，蓝色的双眸望着这片陌生的大地，它在想什么呢？

    第二枚果实，第三枚、第四枚……陆续落下了。

    它们有着阳光似的羽毛和皮毛，双眼则是冰晶与天空的颜色。这群初生的狮鹫在生命树下盘旋，在树冠上回转，发出清越的鸣叫声，彼此试探，呼朋引伴。它们的身躯比龙骑兵们骑着的伪飞龙小上一圈，飞行时沉重的声势则一点不比后者弱。这奇特的生物在天空中嬉闹，乐此不疲。

    到中午的时候，全部的黄色果实尽数落地。

    或者说全数“落空”，几百只狮鹫离开了枝头，开始在天空中盘旋。那是奇幻影片中才能看见的场景，它们飞成一只只大大小小的圆环，近的那些还能看到阳光下金闪闪的羽毛，远的那些则只能看见几个小小的黑点。在最后一只狮鹫升入空中之后，这庞大的狮鹫群一哄而散，三五成群地离开了。

    有记载的最后一只狮鹫在距今一百七十五前病逝，最后一个狮鹫兵团在与兽人的战争中血战至全数牺牲。过了这么多年之后，这半魔法、半自然的神奇生物，再一次在埃瑞安露面。

    “大鸟是树上长出来的吗？”等果子成熟等了好长时间的孩子震惊地说。他的父母正为停在烟囱上的大家伙张口结舌，不知所措，一时间没法纠正这个问题。

    数百只狮鹫的出现，不是件小事。

    只在头一个星期，塔斯马林州的警局便接到了上百起关于狮鹫的报案，小到东西被偷，大到家里的马被吃了，谢天谢地目前还没有人员伤亡。狮鹫是一种聪明、顽皮而且胃口不小的野兽，智力高到会开马栏，又没高得能和马主人商量。德鲁伊们不得不加班加点到处赶场，去说服这些智商如同顽童、力量胜过棕熊的大型破坏者。

    龙骑兵执法队到处救火，前