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    一想到谢靖人生中屈指可数的浪漫情怀和青春洋溢，早已在几年前的京郊河畔随风而逝，朱凌锶就觉得心里堵得慌。

    谢靖和祁王初遇这一段，朱凌锶放在心里，不时拿出来反刍一番，分析的时候，恨不得抠字眼。

    可他哪里知道在谢靖心里，这事几乎都有些记不得了。

    那天的实际情况是这样的：适逢花朝，京城第一才子何弦，在太白邀月楼会友，应考的士子们纷纷凑过去看热闹。

    谢靖和周斟也去了，可他还没见着何弦，就先与一个一脸邪气的家伙斗起酒来。

    也不知道到底喝了多少，反正都是那人请客，到了后来，两人醉意横生，开始称兄道弟。

    他这兄弟便说，酸腐文人，最是可恶，管他什么状元榜眼，到了朝中，只会拉帮结派，吵闹不休，越说越气，竟然直指读书人“空谈误国”。

    这太白邀月楼上下，满当当的全是来参加春闱的士子，他先前胡言乱语也就算了，只是“空谈误国”，简直是从根源上打击积极性，孰不可忍，于是便和这人吵了起来。

    那人说，“我李显达，打架奉陪，要吵，找我兄弟去。”

    谢靖便被推到前边。

    周斟不知道干嘛去了，这里没什么人认得他，谢靖低声下气赔了几句不是，士子们不依不饶。欲求善了而不得，只得舌战群儒，士子们见说他不过，便开始搬救兵。

    等到谢靖清醒一些，他已经在和一个面目温和的青年在对对子了。

    那人出的几副，堪称绝对，谢靖未能对得严丝合缝，只能勉强应和。那青年心中却开始暗暗称奇。

    谢靖醉成这样，倒是不管不顾，想到便说，几番下来，气势并不弱于人。在场士子都看出来，此人身负大才，便都有心结交，话锋一转，谢靖欣然领命。

    便与士子们又大醉一场。

    待他酒醒过来，已经过了申时，周斟在旁边嫌恶地捂住口鼻，“你可知适才与你对答的人是谁？”

    这是谢靖第一次见到何弦。

    周斟说，“九升今日，不虚此行。适逢花朝，诗酒趁意，不亦快哉。只缺一个美娇娘了。”

    谢靖赚了李显达的酒，又对上何弦的对子，虽然春闱还未开考，已经有点“一日看尽长安花”的意思。

    “那我今日便去寻一个。”

    他心里发飘，纵身上马，一挥鞭子，径自朝城东河边去。留周斟在原地摇头。

    于是便有了和祁王那一段。

    等到酒醒之后，确有一些惶恐，好在祁王并未找他麻烦，谢靖得以安然无恙应考，还中了状元。

    戏言求娶一事，因知道祁王身份，自不再提。他心中对祁王的宽宏大量，却是十分感激。

    此后有人说祁王孤傲刻薄，谢靖便每每为祁王说项，祁王不知从何处听说了，便笑着说，“多说无益，总归有人爱听。”

    谢靖口中称是，心里却为祁王打抱不平。

    祁王待别人冷若冰霜，却与他十分亲厚，那时谢靖品级低微，不见天颜，此种情谊，令他深为感动。

    朱凌锶继位后，祁王身份日益微妙起来。谢靖身为顾命大臣，又是天子近臣，仍不顾物议，与祁王为友。

    他心志坚韧，甚少为外物困扰，只是祁王和皇帝的关系，却叫他私底下有些忧心。

    在他看来，祁王为人坦荡不作伪，天性诚挚，非黑即白，几乎到了有些偏激的地步，但的确是个很好的朋友。

    而小皇帝，则是大大出乎他的预料。性情温柔，生活简朴，勤奋好学，至善至纯。

    （虽然貌似爱好是打仗）

    也有人说这是“妇人之仁”，可是，仁君总比暴君好。

    这两兄弟的为人，谢靖心里都认可，只是至今瞧着仍很生分，谢靖要提防着有人借祁王之名生事，总想叫他们亲近些。

    两边都说过，却谁都不愿进一步。

    祁王就算了，他就这脾气，可朱凌锶明明是没脾气的人，居然在祁王一事上，出人意表地执拗。

    谢靖，百思不得其解。

    如今，祁王问出这句，

    “莫非九升、你喜欢看我给皇上跪行臣礼？”

    谢靖感觉有些头大。

    “陛下并非爱摆架子之人，殿下若与陛下亲近些，那些流言蜚语便不攻自破了。”

    祁王笑了，微微弯了双眉，远山含愁，雾霭缭绕。

    “若是他早生十年，便没这许多事了。”

    此话说的是大统承继，谢靖不便多言，他知道先帝立太子一事，叫祁王十分伤心。

    十年承欢膝下，自己也仍然不是父亲最喜欢的孩子，想来真是寒意彻骨，与之相比，皇位倒没那么重要了。

    “皇上……也不容易。”谢靖踌躇半晌，说。

    祁王便莞尔一笑，如茉莉初蕾，清新动人。

    “你们闹来闹去也就算了，何苦带上我那兄弟，若是害得人家长不高，该如何是好。”

    “兵部谁去做那个头头，还不是一样，左右做个三年五年，便做出个大财主出来，管他姓方还是姓罗。”

    谢靖唇角微动，欲言又止。

    “皇位上是谁，也不都是一样……”祁王声音渐渐低微，“当了皇上，便只是皇上，都只知道是皇上，再没人记得，这还是个人了……”

    谢靖心中一沉。

    少顷，祁王仿佛从他沉郁的思绪中挣脱出来，对谢靖破颜一笑，

    “我知道，你是不一样的……”

    “殿下……”谢靖心中百感交集，一时竟无话可说。

    正在一片宁静，心潮脉脉之时，忽然谢靖的小厮来报，说何弦在文华殿昏倒，太医诊治之后，怕是命不久矣。

    二人俱是一惊。谢靖便匆匆辞了祁王，向何府去了。

    隆嘉三年四月初三，虽已入夏，却是小雨淅淅沥沥，下个不停。

    谢靖进了文华殿，卢省赶紧让人拿来干的手巾，替他擦拭一身的雨水。

    朱凌锶站在窗前，望着雨丝成线，口中说道，“这雨倒像清明。”

    谢靖行了揖礼，说道，“皇上，臣去送了清顾最后一程。”

    朱凌锶点点头，“你来看看，我这道旨意，写得如何？”

    谢靖一看，是给何弦妻子的，允她日后婚嫁自由，任何人不得干涉。但出一言，便是抗旨。

    何弦临终前，朱凌锶去何府探望，他虽病入膏肓，却神情自若，却言仍有一事放不下。

    何弦妻连氏，也是他表妹，在闺中时素有才名，跟随父亲去过任上许多地方，深谙各地风物，绘制了许多草木图谱，记载分布习性，并加以归类。

    原来是个植物学家，朱凌锶想。

    她与何弦青梅竹马，早早定下婚约，只是何弦身体一直不好，后来家中老人去世，又各自守孝，一直到去年底才完婚。