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    株的墨卷还没送到弥封所, 就先一步被人抄录了出来，直送太极殿。

    几位内阁大臣都在太极殿里陪皇帝吃螃蟹。

    八月金秋, 菊香蟹肥。

    皇帝附庸风雅做了一篇横行霸道螃蟹赋, 想找傅觉非给自己“润色”，这才想起傅觉非被黎洵塞到贡院当同考官去了。算算日子, 会试第一场就结束了, 皇帝决定把内阁几位大臣召来, 一起看看龙幼株的史论, 顺便——真的是顺便，帮他“润色”一下螃蟹赋。

    其结果嘛，那当然是黎洵、单学礼、李玑都被皇帝捉去“润色”螃蟹赋了。

    只剩下沛宣文看龙幼株所写的史论。

    沛宣文在外任时，做过不少次乡试主考，阅卷算是精熟。

    自从太平初年皇帝开恩科之后，甲乙两榜次重史论，最重策论，第三场才考的经义比重就往下掉了不少。当时谢茂只想擢拔干才去填充故陈大地的官吏空缺，儒林世家们则对此含笑不语——若重经义，寒门学生还有出头之日，皇帝却突发奇想要重实务。生在乡间，目不过本州首府的耕读学子，哪里是他们这样官宦世族的对手？眼界、胸襟、经验，全然不是对手。

    到太平十年前后，皇帝看了几年科考的取士名单，才发现其中的不妥之处，立刻做了调整。

    在乡试时，仍旧将经义放在第一场考试，到会试时，则维持原样，最重史论策论。

    如今谢朝不少寒门举子都会选择先去找几任东翁辅佐文书，实地接触民务经济，混上两年，对民生庶务不那么想当然之后，再赴京准备会试。

    ——真要叫龙幼株从乡试一层层考上来，单是叫她挠头写经义题，不死也得脱层皮。

    如今皇帝给她暗搓搓地走了个门路，直接在京城贡院下场会试，她半辈子当官积累了无数的经验，再写史论、策论必然言之有物，翔实可信，连刚入阁的沛宣文、李玑也未必有她经验丰富。

    那边黎洵三位阁老，七嘴八舌帮皇帝“润色”螃蟹赋，沛宣文就看龙幼株的五篇史论。

    看到动情处，他都忘了自己身在太极殿廊殿，拍手道：“雄文！佳士！”

    皇帝几个都不解地回头看他。

    他端起面前的菊花酒，一饮而尽，喃喃道：“当浮一大白！”

    谢茂拿着一只解好的螃蟹，走到沛宣文身前，问道：“沛爱卿，因何赞叹呐？”

    沛宣文才惊醒过来，看着皇帝笑眯眯的脸，自觉御前失仪，连忙站起，说道：“臣……”

    皇帝就把盛着螃蟹的金漆青地玉兔拜月碟子放在他手上，一屁股坐在他的椅子上，生生把他挤了出去。他端着碟子又好气又好笑，皇帝已捡起他端端正正放在一边的墨卷，看了一遍。

    “陛下，臣近日常思靖绝边患之策。我大谢北有故陈遗民，南有蛮州旧族，陈有故旧之思，蛮族自祀鬼神，不与我同庙。虽有陛下所赐神仙种禁绝饥荒，然而，正所谓宠之以位，位极则贱，顺之以恩，恩竭则慢，施异族以久惠，若其不知归化，终成腹心之乱。”

    沛宣文是从南州杀上来的阁臣，因揭了当地官员与浮托旧族私下苟且谋利的脏事，险些被截杀在任上，九死一生逃了出来。也就是说，这个沛宣文嘛，他和蛮族大佬们都是有仇的，天天都想着蛊惑皇帝，让皇帝发兵去把已经并入谢朝版图的故浮托再犁一遍……

    他一提这个话题，谢茂还笑眯眯的，另外三位阁臣都觉得头很疼。

    太记仇了！逮着机会就要跟皇帝吹风，说浮托旧族是异族，其心必异，要杀光光才能安稳。

    其实，目前浮托旧族都很老实。

    当年殷克家平南时，有资格竞逐浮托王室的大族就被狠狠犁了一遍，杀得鬼哭狼嚎。

    前些年沛宣文揭了南州弊案的帽子，他逃回京城告御状，南边就彻底倒霉了，又被狠狠杀了一回——皇帝杀异族根本不手软，不闹事不弄你，闹事就敢屠。

    如今南边的蛮族和二十年前当权跋扈的蛮族，基本上都不是一回事了。

    自诩牛逼敢跟谢朝对着杠的七八支南州大族，大多数都已风流云散，仅剩一些残裔依附在别族之中，已然成不了气候。如今在南边比较风光的山雀族、昝枭族、黄虎族，搁二十年前都是小族，依附着谢朝扶持才渐渐壮大。

    “哦，朕看看，龙幼株这是写的什么题……”

    谢茂面色不变，笑呵呵地把墨卷递给走过来的黎洵，说：“黎阁老也看看，都看看……”

    黎洵双手接过墨卷，摸出怀里的老花镜戴上，看完也是满脸带笑：“恭喜陛下。若接下来策论、经义皆有此史论造诣，龙大人今科必然高中啊。”

    去你娘亲的，龙幼株写的跟边患有个毛关系！黎洵心中痛骂。

    ——龙幼株这五篇史论，多则一千五百字，少则四百字，篇篇痛陈利害、直至史弊，取中已经没什么悬念。若是取不中，皇帝与内阁倒要怀疑房中考官是否舞弊了。

    反正都没什么悬念了，沛宣文就懒得讨论了，他也不想给皇帝润色“螃蟹赋”，忍不住又开始吹风要想方设法收拾南境的仇家。龙幼株在史论中不过稍微谈及了故陈联戎之事，就被沛宣文捉住不放，开始叨叨边患。

    李玑连忙给他倒酒：“沛大人，吃酒。吃酒。”

    ※

    九月十日。会试放榜。

    黎簪云毫无悬念排在了第一名，高中会元，第二名则是沛阁老家的大儿媳妇，文诗心，第三名是房县举子叶流亭。龙幼株已然很用力备考了，排在了第四名——经义题，仍旧拉了她的后腿。

    此次会试赴考人数七百余人，其中妇人七十九人。取中一百七十人，其中妇人四十六人。

    也就是说，每两个女考生中就有一人入贡，六个男考生才有一人入贡。

    这结果让天下哗然。

    不少落第举子与同窗同门围住贡院要说法，难道大家考的不是一科？难道男女分场考试也分场阅卷？难道是分了男女榜？——就不信妇人比丈夫还聪明。怎么可能是这样的结果？

    贡院上禀礼部，礼部上书朝廷，提前张贴了所有贡士墨卷。

    不服气的举子们去魁星堂转了几圈，也有指着其中几张墨卷嘀咕几句的，然而，毕竟是读书人，不可能当着诸位圣人的