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    内阁门口，堵着几位内阁大臣不许出门，他不是阁臣，也不是在文华殿服侍的文书写字，不得圣命宣召，就不能随便踏入值房。他就守在门外。

    皇帝这么搞，我们负责主持会试的礼部要疯了，不管，你们这群老大人必须拿主意。

    单学礼借口出来倒茶叶沫子，踮着脚尖窜进旁边的茶房，转一圈就打算开溜。百里简背身坐着没看见，也实在没想到堂堂阁老这么不要脸。

    值房里，百里简的师兄李玑朗声提醒道：“单老，汤沸了，玑替您先把茶洗了？”

    百里简忽地回身，就看见单学礼倏地站直身形，轻轻一甩阔袖，一手拿着紫砂壶，一手捻着胡须，清了清嗓子，风度高岸地走了回来，口中笑眯眯地应承道：“好，好。劳您大驾。”

    “单阁老！”百里简扯住他的袖子，“下官上禀的事儿有消息了么？”

    “哎呀，这不是百里神童吗？怎么还在这里坐着？部衙里不忙吗？年轻人不要怕辛苦，兆泽在家养病，正是你们小辈出头的时候嘛。好好干，他日廷推——”单学礼几乎是明示了，“保准的。”

    礼部尚书陈梦湖在颁行天下之后，就一直在家中“养病”。

    满朝上下都知道陈梦湖是因怠慢失了圣心，这件事让陈梦湖在仕林中名声大噪，夸他是五百年来强项第一人。

    至于前边因不肯修礼丢了官的前礼部尚书窦蜀珍、礼部左侍郎李冠楠，则完全没有这等声势。

    其实，皇帝还没让陈梦湖养病，他自己就先称病不上朝了，哪里会真不害怕？

    现在仕林中都把陈梦湖夸出一朵花来，陈梦湖听说第一个出头夸他的就是梁岩先生左逐流，气得差点真的在府上厥过去——左逐流是户部尚书裴濮次子裴月明的连襟，陈阁老在世时，自诩遗世客的左逐流还年年拎着二十斤茶油到陈府拜访，陈阁老死了才几年？这就照着旧党魁的亲儿子下手了。

    如今在朝的缄默不语，在野的拼命吹嘘陈梦湖，夸赞背后杀机隐现。

    得罪了皇帝，藏还来不及呢，居然还有人帮你大肆宣扬？

    内阁几位都知道陈梦湖肯定回不来了，端看皇帝心肝大不大。

    若是皇帝心肝大，今年只有二十九岁的百里简，就会成为谢朝历史上最年轻的礼部尚书。

    若是皇帝不想闹得那么张扬，百里简也会效仿前任故事，以礼部左侍郎的职务代为执掌礼部，成为实际上的礼部尚书。

    单学礼张嘴就许诺，一旦皇帝要廷推礼部尚书，老夫肯定推你百里简。这随口卖好真是成了习惯，皇帝明显就是要给百里简铺路入阁，礼部尚书是必然的位置，单看早晚，单学礼混在内阁养老的人了，难道还想跟皇帝扛着来？

    他这么打哈哈，百里简也不着急，就是扯着他的袖子不放：“单老，这事儿您得做主。”

    前不久，内阁首辅黎洵死了原配夫人，那可是多年患难相伴的亲老婆，黎洵早有准备倒是不至于太过悲痛，不过，这些天府上都在办丧事，黎洵上折子要请假，皇帝给批了四十九天，还专门叫礼部去负责治丧事宜。

    谁会这么不长眼，跑黎府上去打扰才死了老婆的黎洵？当然就指着单学礼拿主意了。

    ——单学礼就这么不要脸。

    眼见百里简缠功惊人，单学礼又不想背负那不大好的名声，内阁剩下两个毛毛，沛宣文满脸恭敬端茶看戏，李玑那就是百里简的帮凶，单学礼一咬牙，决定去黎阁老府上走一趟。

    “要不这样吧，老夫这里下了差，你随老夫去黎首辅家中问一问？”单学礼咬定“首辅”二字。

    百里简哎地答应一声，站着不动。

    单学礼看他。

    他就赔笑：“这时候也不早了，下官出宫也来不及去衙门，就在门外候着您。”

    “您不着急，慢慢来，下官这儿坐着挺好，院子里这什么花儿啊，开得怪香的，茶也好！陛下真是心疼老大人们，嗐您可不知道，咱们礼部衙门那就是茶梗煮水，就一股苦味儿……”

    单学礼抬抬手。

    百里简才惊讶地松开他一直被自己拽着的袖子，一揖到地：“下官失礼，失礼。”

    单学礼提着紫砂壶气哼哼地往文华殿值房走，他跟百里简不大熟，跟李玑隔天就要见面，还经常搭班轮值，张嘴就冲李玑去了：“三德，老夫那茶叶子洗好没？给你师弟送一盅去！”三德是李玑的字。

    没一会儿，李玑还真的端了一个小小的紫砂盅出来，冲师弟挤眼睛：“快来。”

    百里简凑过去，李玑就将那盅茶喂进百里简嘴里，低笑道：“去岁供上来的广兴老林野茶，统共就只剩下两株，挑挑捡捡能进上的也就这么一两三钱。本来都是长信宫的……这才赏到了文华殿。”

    黎洵和单学礼共分了一两，沛宣文不喝茶，剩下三钱归了李玑。李玑的早喝光了，今天偷的是单学礼那一份儿珍藏。要说多好，也不尽然。物以稀为贵。

    百里简眨眨眼。

    李玑左手摊开，赫然是个盖上雕着长寿龟的紫砂壶：“都给你了。”

    年纪错开一轮多的师兄弟两个蹲在内阁门外享受了头两泡香茗，单学礼披上袍子出门时，也没发现这兄弟二人干的坏事。李玑上前施礼，百里简偷偷把茶壶挪到果盆背后藏住。

    “今日早些下班去黎阁老府上拜望，三德是否同去呀？”单学礼问道。

    李玑拱手笑道：“还有两个票拟没写好，玑先写一写，您老人家明儿替晚辈掌掌眼。”

    这会儿还是上班时间，内阁必然要留两个大臣值班，随时预备皇帝垂问、应付紧急事宜。单学礼不过随口一问，李玑也是随口一答。

    百里简跟着单学礼出宫，二人皆是文官，不是坐车就是乘轿。

    论车，自然是单学礼的更豪华，他是阁老，比百里简高了好几级，百里简也不敢逾制。

    然而，都是两乘马车，百里简拉车的马匹看上去就神骏无比，威风凛凛，带了点趾高气昂的神气。把单学礼那两匹也算是北地名驹的高头大马比得有点灰头土脸。

    百里简恭敬地施礼恭送单学礼上车，单学礼坐在车厢里，掀起帘子，看了百里简的车马一眼。

    都说百里简和襄国公府关系匪浅，果然是