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    ，不料这次依然没走成。不过却不是被宋茯苓叫住，而是被门外突如其来的喊叫声惊扰——

    “老爷！不好了！老爷！出大事了！”

    宋仁打开门，对着奔来的门房小子劈头盖脸一顿骂“大晚上瞎嚷嚷什么？老爷好好在屋里躺着怎么就出了大事？月例不想要了？”

    “不……不是！”那小子撑腿道“是……太子，太子出事了！”

    话音刚落，里间便传来宋茯苓紧张的问话“太子出了何事？”

    “落，落水！”那小子终于缓过来“太子夜游落入临安河！如今城里都传遍了！”

    宋仁惊愕“此事当真？”

    “千真万确！就从白塔桥上掉下去的，那么多双眼睛看着，金明池都乱成一锅粥了！”

    临安河是贯穿上京都东西的最大水系，将城里分成南北两个城区。连通南北两大正街有一座白塔桥，桥下有数座河心岛屿。

    岛上殿宇楼阁画栋雕梁，世家公子达官贵族闲时多聚于此地。最大的那座岛上有一家耸入云霄的酒楼，叫金明池，后来金明池成为城里最繁盛的地方，这个名字就成了白塔桥附近区域的代称。

    宋茯苓闻言眸色微黯，放下账册“扶我起来，我要进宫。”

    宋仁“外头还下着雨，何况宫里也没来消息……”

    “太子落水，身为老师却不闻不问，是何道理？”宋茯苓催促“快推我车椅来。”

    今上人值壮年，膝下却只得一位皇子，便是现年八岁的太子谢巡。

    太子夜游，自当有殿前亲卫陪护，如今却失足落水。早春寒凉虽不比凛冬，可临安河的河水才刚化冰，天寒地冻，八岁的孩子依然折腾不起。尤其这孩子还是当今圣上的独子，北庆储君。

    宋茯苓身为太子太傅，于情于理都应该前去看望，尤其谢巡对他而言还不止太子这么简单。

    “愣着干什么？”宋仁即刻吩咐门外下人“还不快伺候老爷穿衣！”说罢转身从隔间推出一辆木制车椅来。

    宋茯苓掀开被子便张开双臂任由旁人摆弄，显然已经习惯这等场面。

    宋仁在车椅子上置好绒毯，不过片刻宋茯苓也被收拾妥当。穿上鞋袜，而后被人抬至车椅上拴坐好，自始至终宋茯苓没有说半句话。

    他不像个瘸子，更像是个哑巴。

    即便以最快的速度出门，抵达皇城司宫门时也已经是小半个时辰后。

    宋茯苓不是来得最快的，毕竟他住在北正街，和南正街一众达官贵人相比，路程自然远了不少。

    皇宫内院此时也一片乱糟糟，便是宫门处有人通传，皇帝也没空搭理。一群人便只能在寒风冷雨中等着。

    宋府车驾并不显眼，却依然被相国府的人认出。宋茯苓只听见一阵轻弱马蹄，紧接着便有人隔着帘子与他搭话“里头可是宋先生？”

    宋茯苓是太子门客，太傅也只是闲职，并无职掌，朝中大夫也好市井平民也好，都以先生称之。

    宋茯苓辨出这是相国李世琛的声音，却也并未掀帘“可是平章事李大人？”

    相国并非官职，而是世人对中正院平章事的雅称，只因为此职是百官之首，协相国事。

    “正是李某，”李世琛现年五十有六，又是堂堂相国，按理说在宋茯苓面前不应该如此自谦。

    可他不仅这么做了，还对宋茯苓表现出异乎寻常的关心“先生体弱，今夜又是这等寒雨天，实在不该在车中苦等，万一染上湿热反倒叫陛下和太子忧心了。”

    “多谢李大人，车中备有炭炉倒也不是太冷。”宋茯苓显然早就习惯了“守在府中反而忧心重重，只等太子殿下苏醒方能真正落心。”

    “宋先生不愧是守如山长义子，贤良方正堪称当世读书人之表率。只是挂闲于东宫着实屈才，若先生有意……”

    “宋先生多次推说有心无力，相国大人如何又忘了？”一道清脆爽朗的嗓音赫然打断李世琛的话“上了年纪最好还是致仕回去养病，左右李氏后辈人才辈出，连后顾之忧都没有。”

    李氏到了李世琛这一代，除了长子便没有几个子侄能堪大任，恰逢长孙出了那档子见不得人的事，来人这话就差没在李世琛胸口上捅刀子了。

    偏李世琛还不能明着发难“原来是益王，益王府就在皇宫外侧，如何到现在才姗姗来迟？可是被哪位新得的女伎缠住了脚脖子？”

    时人狎伎为乐，李世琛这话倒不算出格，顶多算调侃。

    谢渺冷哼一声不与回应，转头来和宋茯苓说话“宋先生，你可是要进宫探望太子？”

    “正是。”来这儿的谁不是想打听太子情况？

    “巧了，本王得皇兄口谕正要进宫，不若便捎你一程？”

    宋茯苓自然不会拒绝“如此宋某便多谢益王殿下。”

    益王乃今上嫡亲的弟弟，和长兄的温和守礼不同，他于酒色一道颇有兴致。

    自十二年前延州之变后，如今禁军三衙都归他掌管，颇得皇帝信任。不过哪个皇帝放心嫡亲兄弟去掌管禁军？

    偏偏益王是个例外，因为谢渺也有不足。生来便跛了一只脚，身高也只有常人半多，这等半残瑕疵之人生来便与皇位无关，他自己沉迷酒色也很看得开。

    如此能得皇帝宠幸也不算意料之外。

    宫门很快开了，两驾车马相继驶入皇宫内院。

    没多久其中一辆停下，下来个穿着蟒袍的矮个男子，他上了宋茯苓的马车。

    “王爷可是有何指教？”宋茯苓仰头。

    谢渺长得倒不差，就是矮了些，看着像个半大孩子，直勾勾盯着宋茯苓“太子并未落水。”

    宋茯苓先是有些疑惑，片刻后松了口气“那今日之事？”

    “是做与世人看的，”谢渺道，“确切地说，是做与越国三皇子看的。”

    宋茯苓明白他的意思“他要来上京？”

    “没错，”谢渺点头，“作为使臣和皇兄商谈北通商路的事。这是被逼急了，谢至文过了十多年苦日子终于是过怕了，哈哈……”

    谢渺口中的谢至文便是越国当朝皇帝，说来荒唐，两国皇帝其实是同父兄弟，宝成元年因为旧事才分国而治，延州那场战事也与这件旧事有关。

    宋茯苓只是拨弄手里的汤婆子，并未接茬儿。

    一旁的谢渺见状不禁疑惑“你就不想知道本王为什么将此事告诉你？”

    “益王殿下想说，宋某便听，益王殿下不想说，宋某自然不能勉强。”宋茯苓眼底含笑。

    谢渺