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    正辞严道：“不成，一分钱一分货，小姑娘，我这厢便宜卖了你，后来人怎么办，若个个都如你这般，还要不要做生意了？”

    凝霜使出小姑娘的必杀技，愈发楚楚可怜，“老板，我并不赖你的账，只恳求你能救救急，多少通融一下，回头等寻见我那几个姊妹，让她们也来买你的花灯，好不好？”

    摊主半点不信这种招揽生意的鬼话，说得好听，人一走钱还能要回来？做梦呢！所幸他对付这类狡猾的小姑娘颇有筹谋，当下一把鼻涕一把泪卖起惨来，“不是我不通融，实在是家中过得属实艰难，我上有八十老母，底下还有两个年幼小儿嗷嗷待哺，唯独怀孕的妻子苦苦替我支撑门庭，若今夜赚不到银子回去，怕是唯有投缳一条路可走了……”

    凝霜看着他皮光rou滑的模样，很怀疑这人年纪是否有三十，如此说来，他的老母岂非五十才生了他？当真老当益壮。

    不过对方执意如此讲，凝霜也没法戳穿他的谎话，说到底做生意不容易，人家肯帮你是情分，不帮也是本分——要是傅凝婉在倒好了，看到她那样瘦怯凝寒的女孩子，老板多少会有几分同情。

    倘若说凝霜之前还对京城的审美观有几分怀疑，经过这场花灯会后，她却有了更清醒的认识——来往才貌者虽众，却没有一个向她投来爱慕的目光，无论她看起来多么贞静娴雅，凭着这副娇艳夺人的相貌，在那些公子哥眼里，想必也和画舫中的花娘无异。

    也由此，程迟对她的欣赏才显得弥足珍贵，看来这是她唯一也是必须把握的机会。

    凝霜低低叹了一声，正要离去，斜刺里忽然伸出一只苍白修长的手，“老板，多少银子，我来替她付。”

    未见其人先闻其声，凝霜下意识抬头，不期然撞见萧易成那张冷若冰霜的脸——他看起来很少有高兴的时候。

    殊不知对方心底正在窃喜——萧易成按捺下微微翘起的唇角，极有礼貌地向那摊主道：“五两银子够不够？”

    “够了，够了。”摊主急忙接过，一壁倒有些愧怍：这灯笼都是油纸糊的，里头灯芯蜡烛亦要不了多少钱，五钱银子都绰绰有余了呢！

    他正要将多余的银子还回去，谁知面前的贵人却大手一挥，“不必，多的部分你留着吧，也好为家中亲眷添些衣食。”

    小老板感激得热泪盈眶，天底下竟有这样的大善人，不但送他银子，还肯帮他圆谎——是菩萨转世吧！他一时良心发现，除了将灯笼递过去外，又额外附送两截小小的红烛，好给眼前这对金童玉女添添喜气——要说这两人没什么，打死他也不信！

    直到离开灯铺，凝霜方抽空道谢，“还好你来，否则今夜怕是要空手而归了。”

    萧易成望着烛光映照下的明眸皓齿，本想问问她那表哥为何没跟来，好容易才按捺下去——难得两人独处，还是别谈这些不愉快的话题了。

    可除此之外又没什么可谈，承恩公府与南明侯府本就是两个天地，萧易成对于闺阁之事并不热衷，小姑娘对朝政多半也不会感兴趣——强行找话题只会鸡同鸭讲。

    半晌沉默后，还是凝霜笑吟吟地先开口，“怎么这样巧就遇见了，世子爷不是专程为我而来的吧？”

    应该是开玩笑的口吻，不过萧易成宁愿不当她是玩笑，如果直接承认会怎样，她会觉得自己在耍流氓？

    虽然他其实是真心的。

    这么一纠结的当儿，凝霜已自说自话将话题揭了过去，“世子别误会，我也只是打趣一番罢了，方才我就看见您和太子殿下——应该是太子吧？——就站在那儿，可知世子该是‘任重而道远’了。”

    凝霜虽没见过太子的面，但看那人器宇轩昂，比寻常的世家公子更气派些，又是跟萧易成玩得好的，就只剩东宫那位了。

    太子看起来心情不错，萧易成却是神情淡淡——哎，他也不容易，做朋友也有分个三六九等的，何况似太子这样的贵人，伴君如伴虎，稍有不慎便可能引来杀身之祸，尤其萧易成身为承恩公府的砥柱，又不得不与东宫打好交情，其中滋味，实非常人所能体会。

    凝霜眼中不禁露出几分同情。

    萧易成正自懊悔自己错过机会，及至听见她心底那番评价，面上不禁染上些温暖之色——想不到她这样能体谅自己的难处，看来她还是关心他的。

    她要是不关心，也压根不会注意自己与谁在一起。

    萧易成唇角勾起微微的弧度，将两截红烛递过去，“仔细别引燃火。”

    凝霜手里拎着鲤鱼灯笼，面上意不自安，低首下心道：“世子，钱我会着人送还给你的，只是今夜不成……”

    萧易成温柔道：“区区小事，何足挂齿，我只愿你玩得尽兴。”

    凝霜只觉耳朵尖偷偷红了些，是因为萧易成的声调太过缠绵吗？这人也怪，当着人的时候装模作样，背地里却这样黏糊，跟掺了蜜糖似的。

    凝霜生怕自己把持不住。

    萧易成瞧见她局促模样，终于不再捉弄，含笑道：“傅姑娘可愿陪我在街市上闲逛片刻？一会儿就好，定不会耽搁太多工夫。”

    凝霜眼见周遭人来人往，且多半都是出双入对的，唯独他们两个静静散发着单身狗的清香，这般看来是有点尴尬——尤其似萧易成这种死要面子的人，怕是更见不得别人秀恩爱吧。

    既然对方适才帮了自己，凝霜觉得有必要回报一二，反正今夜是个特殊的日子，不必担心名声有损——黑灯瞎火的，谁看得清谁呢？

    于是她低低嗯了一声。

    萧易成遂踱到她身侧与其并行，只是仍矜持的守着一指见方的距离，令凝霜觉得十分安心，她总算在萧易成身上寻到一点可靠之处——这样一想，嫁给他似乎不是什么坏事了，当然，她并非指自己，真的不是哦。

    萧易成默默听着那女孩子心声动荡，唇边微笑愈来愈深，几乎蔓延开去，给热闹的街市增添一份华彩。

    他觉得自己今夜真是来得值了。

    两人都未察觉，不远处的黑暗里，有人正默默注视着这一切。

    傅凝婉握紧那张横也是思、竖也是思的丝帕——本来是想送给萧世子表露心迹的，这会子当然不必了——只觉得胸腔被巨大的压力逼迫着，压得她喘不过气来。

    那丝帕已被她撕成几条，破布一般飘飘荡荡地落下，一如她沉入暗河的心事。

    第17章 落水

    灯火辉煌的大街上，凝霜与萧易成相偕而行，缓缓漫步，恰似一对月宫璧人，让人瞧见说不出的欣赏与羡慕。

    凝霜自己也知道，以萧易成的出色样貌，势必会吸引不少眼球，而以两人尚未说亲的情况而言，此情此境委实不大合适，可开弓没有回头箭，她也没