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    众人追问下，龙平讲述了当年事发的经过及缘由。

    青脊为皇帝担任太子时建立的秘密组织。早年未曾公开时，墨玉、红玉、紫玉三脉“天”字玉牌指挥使，均从全国各处搜集信息。

    为躲过敌对势力的追截，各地的下属不得不采用一些手段，如将密函藏于各种的形态不一的密匣里。

    匣子关闭后，会因小机关而自动上锁，中途如遭人恶意打开，内藏毒液会将信件销毁，或喷溅而出，伤害企图开启者。

    当密匣被送至各总指挥手上后，若要开启取走内藏之物，则需分部和总指挥使那一根的钥匙并用，才能安全打开。

    而龙平使用的密匣，由京城青楼女子所用的改造而成。

    那回情况紧急，龙平受上司嘱托，冒充收购工艺品的商人北上，传递消息，封存时信件太薄，为免摇晃声响暴露了内有密函的事实，他们试图拿书册等物，塞入填补剩余空间。

    偏生手头无他物，只得借用容非父亲的册子，打算到了京城，见到红玉指挥使时即可拿出来。又因差一点小缝隙，他们抽取容秦两家刚写下其中一份婚书，用于填充。

    原以为抵达京城，就能取回，结果途中传出“天”字红玉牌指挥使谋逆一事，红玉一脉被清剿。龙平逃离，不敢交出密匣，只得原路返归，悄悄让秦茉父亲藏好那黄花梨妆奁。

    他们无法交出密匣，主要缘于秦茉和容非的父亲，均不是正式的青脊成员，没记录在案。倘若青脊截获密匣，取走内含的婚书和册子，将把两个无辜的家庭牵扯入内。

    此后，他们一组人经历了被出卖、被追杀，风头火势时，只能约定，暂时不联系。

    而容非父亲拿着另一封婚书和黄铜钥匙片作为提亲凭记，折返回家，却在路上遭人暗杀，抵家时已出气多、入气少，语不成句。

    说起这事，容非中算记起一个小细节。

    父亲重伤之余，全身湿透，嘴里冒血，留下不知所云的半句话。

    他们母子二人悲痛欲绝，嚎啕大哭，后在其怀内找到一坨带血融烂的红纸，当作废弃物扔掉了。

    而今回想，极有可能是容秦两家的婚书，因大雨或掉落水中，外加染上了父亲的血，变得不成样子，是以他们无从辨认为何物。

    父亲遗言断断续续，词不达意，导致容非的母亲贺依澜对秦家产生了误解。

    她虽深爱亡夫，却惧怕其所为之事为儿子带来祸患。正逢执掌贺家生意的亲弟病逝，贺依澜为容非改名换姓，让他以全新身份，重归杭州贺家。

    又过了几年，她因财宏势大、作风强硬，被推举为贺家家主。

    纵然秦茉父亲、龙平有心与故友取得联系，何曾想到，容老弟的遗孀竟在短短数年间成了望族家主？

    秦茉父亲在一次远行中找寻容非父亲的行踪，不料遭到截杀；而龙平武功高强，暗中查探，花费数载，手刃背叛之徒，但也因而露了行迹，被青脊抓了。

    青脊以重刑、吐真药物逼他供出匣子的所在。当时药物没研发成功，药效没现时强劲，不能完全蒙蔽他的心智。他为了保住好友的子女，硬生生咬牙忍着。

    青脊从蛛丝马迹辨别，最后那未能寻获的密匣，就在江南。

    他们之所以将目光锁定在长宁镇，源于秦茉屡屡举报小偷的神秘之举，已或多或少惹来关注。

    有关“风影手”的传闻久盛不衰，于是青脊、盗门、江湖客循迹而来。

    了解来龙去脉后，新的疑惑又至。

    容非忍不住发问：“何以秦姑娘明明是与容家定亲，却误传为龙家？”

    秦茉早因幸福来得太突然而羞得垂下绯红的脸，一时间无言以对。

    宣婆婆上前半步：“起初，老爷没多言，提及为姑娘定了亲，只对夫人说了详情；老爷去世后，夫人曾有一段时间伤心过度，大病不起……有些糊涂，也许就在那时，把容家与龙家混淆了吧？”

    诚然，有关秦茉的婚约，大伙儿在过去十多年间，从不敢翻到明面上来细说，一则怕惹起伤心往事，二则他们从不曾见过所谓的龙公子。

    事到如今，他们方明白，根本不存在什么“龙公子”；而未婚夫本尊，阴差阳错，不知自己早在儿时与秦茉定下婚约。

    冥冥之中，有一股无形的力量，在促成本已全无交集的二人，使他们一步又一步，相遇、相知、相恋、相守，分离后又重聚，走到了今日。

    若无错失与遗漏，兴许他们早在前几年已结为连理，说不定也照样美满，却未必有共度患难后的情深爱笃与心有灵犀。

    青脊中人本要将龙平押走，林指挥使则由着他一一道出旧事。

    听完其所述，他沉毅的脸上闪过一丝不忍。

    十八年前，亲王、异族、境外教派与“天”字红玉指挥使挑起的那场叛乱中，他亦深受其害，被叛徒重伤，险些丢了性命，幸亏被他后来的妻子所救。

    他对谋逆者深恶痛绝，但也明了，绝非红玉一脉的指挥使都是谋逆者。当中不乏被瞒骗、被利用、毫不知情的底层人员。

    当旁观者一再为容秦两家婚事的兜兜转转而唏嘘不已，山林深处隐约传来阵阵马蹄声，似有大队人马靠近。

    霎时间，青脊与明威将军的手下皆起了戒备之心。

    “去瞅瞅怎么回事。”杜栖迟对两名青脊发令。

    不多时，二人施展轻功奔回，低声向她汇报。

    争论声中，蜿蜒山道上出现了数百人，有骑马的、有步行挑着担子、箱笼的，有三十余辆满载重物的马车，朱漆髹金，吉祥喜庆。

    镇民惊奇地讨论着这是谁家的婚事时，领头的锦衣少年已穿过人群，停在台前下马，五官秀气，书卷味浓，正是容非的书童近侍——楚然。

    他先向台上的越王、青脊指挥使们行礼，再对容非和秦茉施礼。

    “这……要做什么？”秦茉见了这阵势，疑心容非要把家搬到长宁镇。

    容非笑道：“说好的，三书六礼一样不会少你。时间紧迫，我干脆让人全部运送到镇上，省得两地来回跑。嗯，目下，我是不是该遣媒妁往你家提亲？再正式纳‘采择之礼’，之后就是问名、纳吉……”

    他语含笑意，声音压得极低，话未说完，队伍中的媒人带领第一队人，奉上数十种象征吉祥意义的礼物，并将礼单和名帖交到魏紫手里。

    越王隔得远，听不清他们在说何事，见魏紫喜滋滋地接了一叠事物，惑然起身。

    容非见状，笑着解释：“王爷别紧张，魏掌柜是秦姑娘的婶婶，婚嫁之事，得和长辈商议，不是么？”

    本来，有关越王和魏紫之间微妙的情愫，已被不少人捕捉，此际遭容非揭破，二人顷刻间涨红了脸。

    送礼的长队源源不绝，看样子经过了极为充分的准备，绝非十天半月筹备得了。

    镇民争先恐后围观，激烈讨论，尽是艳羡与惊叹。

    秦茉受众人瞩目，羞赧得无以自处。

    容非自在东苑藤萝花廊下摁住她强吻的那一日起，已吩咐楚然