一。投亲

    姚臻走进这座位于法租界内的小洋楼时，只觉得自惭形秽。

    她坐了一夜火车，从头到脚都是压不下去的酸臭味，引路的丫鬟在无人注意的角落悄悄捂鼻暗自鄙夷，将这位自称是来投亲的少女认定是打秋风的穷亲戚，乡下地方的小姐，穿着打扮尚还不如她们这些丫鬟洋气体面。

    姚臻只当不知，饶是再不谙世事，也明晓寄人篱下之时该谨小慎微些，且不说本就是这般内敛的性子。

    在客厅端坐良久，丫鬟呈上的茶盏饮尽待续时，女主人才匆匆出来见客。

    未见其人，先闻其声。

    "我家娮娮来了，可还记得小时候姑妈也抱过你呢？"

    裹在一阵香风里卷过来的女人，睡到晌午才姗姗起身，此时还披着睡袍。

    因一直低着头，姚臻先看见的是女人涂着艳色丹蔻的十根脚趾头，衬在白生生的脚背上，像红石榴一样晶莹。

    "见过姑妈，姑妈安好。"

    姚臻不敢多看，起身迎上前去，屈膝盈盈下拜，行了一个旧式礼。

    "快起来，跟姑妈哪里需要这些虚礼。"虽说这话，姚丽娜却没有伸手扶人的意思，隔着三尺远打量起少女来。

    二八年华的少女本该是最美的年纪，却打扮得极是老气，素色的全襟大袖旗袍上衫配着浅青色马面裙，完全显不出一点曼妙的身段，瞧得姚丽娜心里直摇头。

    "姑妈瞧着真年轻，父亲在世时常同我说，姑妈是我们十里八乡难得一见的美人。"让直白地视线盯得紧张，姚臻努力找些话来缓解，手指不自觉搅上垂落在腰后侧的长辫子。

    "哈哈哈，我还不知道你父亲那人，他哪里说得出来这样的话，也就是小姑娘家家的嘴甜，晓得哄人开心。"上了些年纪青春不复的女人都喜欢听人夸自己容颜未老，不管这话里有几分真心又有几分奉承，姚丽娜捂着嘴直笑，歪倒进一旁的沙发上，随即在看见女孩发梢上别着的白色绢花又变了脸，"怎么戴着这么晦气的东西，你姑父不日要做大寿，让他看见了不知道要发多大的脾气。"

    姚臻顿时手足无措起来，攥着头发连带那朵白花握进掌心里，小声解释道："父亲刚走，我还在孝期····"

    "那老东西都死了三个月了，还给他守孝干什么！"

    解释的声音被怒斥打断，丫鬟见主人动了气很有眼色地前来上茶想要劝哄，不妨姚丽娜突然抬手，一杯热茶便连带着杯盏碎在了姚臻脚边。

    "没眼色的贱蹄子，想烫死我吗？"

    姚臻动也不敢动，听姑妈说着对父亲不甚尊敬的话，任摔落的茶盏碎片溅到脚面，索性布鞋结实不至于伤到脚。

    丫鬟无妄被牵连受了这灾，蹲在地上收拾时，将那半片碎盏上盛着的茶叶倾到姚臻脚上，做些可笑的报复动作，她也不动声色。

    看来，姑妈家不太好待呀。

    姚臻有此认知，愈发觉得局促，也不敢再提和父亲有关的事，等丫鬟收拾好一片狼藉，重新给人上了清茶，姑妈才缓了神色重新同她说话，兴致却不似方才。

    "彼时你母亲待我和善，看在她的面子上，我也会照看你。"提起早逝的母亲，姚臻正要接话，又听人话音未落，"一路奔波你也累了，让棠棠带你去房间梳洗休息，晚间等你姑父表哥回来一家人一块吃顿饭。"

    她便没再多话，乖巧答是又行了个礼，便去拿放置在一边的包裹，余光瞥见女人因翘着二郎腿而袒露出了整条大腿的模样，羞红了脸跟在丫鬟身后落荒而逃。

    客房在二楼，跟着领路的丫鬟上楼一直往前，行到最里间才停下，为姚臻打开房门后，小丫鬟便很守礼地让在门边请人进屋。

    不似迎客奉茶的那位张扬势利，这个圆圆脸的丫头稚嫩娇俏，看着与自己年岁相宜。笑着同丫头客气道了声谢，换来同样的展颜。

    姚臻仔细参观这间卧房，满眼新奇，处处透着新式风格的布局和陈设，与旧家里那些古朴老旧的木质家具完全是两种极不一样的生活体验，房间里甚至还有隐在暗门后专门用来盥洗的净房，圆脸丫头小眠跟在身侧为她解惑，一一介绍着那些她从未见过的奇特物件，比如能自动冲水的马桶，足以躺下两个人那般大的浴缸，小眠又给表示想要沐浴更衣的她教说着花洒的用法，初来乍到的不安终于被这些所见所闻的有趣冲淡了许多。

    "先生又整夜未曾归家，太太才会无故发一通火，习惯就好了。"

    姚臻终于褪下黏在身上气味难闻的衣衫，泡在浴缸里时，想起小眠关门那会的附耳私语，因她未解其中深意还挤眉弄眼暗示，此时回过味儿来，才了悟，了悟之后又产生新的疑惑。

    姑妈这么漂亮的女人，姑父也会变心吗？

    不过这小小疑惑也只短暂地在少女脑子里停留，很快就被涌上的困意替代了。